取材：土内 昇

取材：土屋恵介

取材：土屋京輔

mayaの真骨頂が表れたポジティヴなメッセージを持つ今作。誰もが持つダメな部分も見方を変えれば大切な個性です！ 取材：土屋京輔

取材：石田博嗣

前作『ファンクラブ』以来、2年ぶりとなるアルバム『ワールド ワールド ワールド』をリリース！ リフ主体のナンバーも増え、今のアジカンの勢いをストレートに詰め込んだ、確実に高揚感をもたらすアルバムだ。 取材：岡本 明

2年ぶりの大雪に見舞われた東京。そんな中を会場に足を運んでくれた観客に向けて、何度も“ありがとう”と言っていたふたり。いつものようにMCはマイペースなのだが、そういうところで彼らのキャラに触れることができ、会場いっぱいにフレンドリーな空間が広がったと言える。このアットホームな感じは音速ラインのライヴの醍醐味のひとつだ。しかし、いざ演奏が始まればハードロックばりのサウンドが放たれ、客席からも拳が高く突き上げられるエネルギッシュなライヴが展開される。ジャパメタ好きだった藤井敬之（Vo＆Gu）とアイアン・メイデンに影響を受けたという大久保 剛（Ba）。そんなふたりのルーツを考えれば、轟音系のサウンドが炸裂するのは当然だろう。うねるベースとタイトなドラムが土台を築き、その上で2本のギターでドラマを描く鉄壁なバンドサウンドは、ライヴということで、よりソリッドなグルーブを作り上げていた。ただ、そこに乗るのはニューミュージックや歌謡曲のエッセンスを持った切ないメロディーと、ウエットなヴォーカルである。つまり、痛快なサウンドに体は反応するものの、いい意味で心はセンチメンタルな気分になるというのもまた、彼らのライヴの醍醐味のひとつなのだ。3rdアルバム『三昧おろし』のツアーということで、そこからの楽曲が中心だったのだが、１stと2ndのいいところ取りのような作品だったということもあり、“現在の音速ライン”というものが強く垣間見れるライヴだった。

昨年から続いていたツアーの最終日、東京は大雪に見舞われた。手も足も凍り付きそうな寒さで妙な緊張感を持った観客への、“あったまっていこうよ”という彼女の言葉で、「Cherry Cherry」からライヴがスタート。ファンは優しい笑顔になり、「FANTASY」「愛の自爆装置」と続くと会場は徐々に早春のような柔らかな温かさを帯びていった。シャンデリアが輝くステージの下、緑のショートパンツでフリンジをヒラヒラとさせながら、くるくると周り踊る彼女の姿はとてもキュートで目が離せないし、綿菓子のように甘く柔らかくも、ハスキーで煙りがかったような不思議な歌声は聴く者の心を優しくくすぐる。ベストアルバムの発売に伴ってのツアーということもあって、往年の名曲「あたしなんで抱きしめたいんだろう？」さえも、“恋をしている時に作った曲…”と、時折楽曲それぞれの解説を加え、楽曲の世界観をより深く感じさせてくる。新曲「TROPHY」や「月と甘い涙」「やさしい気持ち」と続き、飾らない姿から紡ぎ出される楽曲はどれも心に染み入る。アンコールでは、バックバンドなしでアコギを片手（夫である浅野忠信から内緒で持ってきたとか）に、昨晩完成したばかりという新曲を披露。さらに当日が節分ということもあり、会場に豆を撒くなどファンにはたまらないサプライズもあり、アンコールを含む21曲はあっと言う間に終了した。

今夏をもって活動を休止することを発表したthe studs。その幕を引くライヴということもあってか、1音1音に感情を込めプレイし、歌う3人の姿が印象的だった。ただ、充電的意味合いの活動休止で、“必ず戻ってくる”と宣言していることもあり、そこに悲壮感や終幕感はない。新たなるフィールドに向うために、現在の自分たちの全てを吐き出しているような意気込みで…それこそ観客さえも圧倒するぐらいの高いテンションで、“この瞬間”を満喫しいるかように見受けられた。もちろん、そんなエネルギーの塊のようなサウンドを受け止めている客席も、ヘッドバンキングや拳を突き上げるなどして、自分たちの感情をメンバーに返していた。 　4回のアンコールに応え、完全燃焼したthe studs。彼らの第二幕はどんなものになるのか、今はそれをファンと一緒に心して待ちたい。

なんだろう、この圧倒感。eastern youthの3人から放たれる轟音、叫ばれる吉野 寿のボイス、激情、焦燥感、孤独感、無常感が込められた日本語で綴られた歌詞。いつもライヴを観終わった後、それらの全てに圧倒され、しばらくその場を離れられないのだ。 まず、彼らのライヴを観たことのない方にお知らせしたい。音を感じてほしい。ギター、ベース、ドラムのバンド構成は現在の音楽シーンにおいては簡素すぎると言ってもいいだろう。だが、そこから放たれる音量、日本情緒あふれた、わびさびを感じる豊かなメロディーは彼らでなければ絶対に表現できない代物なのだ。そして、吉野は歌詞に込めたあらゆる思いを裸の精神の如く歌い叫び、ギターの弦が切れそうな程の激しいストロークを見せる。 MCでは吉野は決して自分たちのライヴで“楽しんでください”とか“踊ってください”と要求しない。それは自分たちは渾身の思いで歌を届けるだけで、そこから先は聴衆に全てを委ねるだけと認識しているからだ。事実、そんなライヴを繰り広げられたオーディエンスは始めは圧倒されたように聴き入っているのだが、徐々に精神が解放したかのように体を揺らし、踊り出し、その光景に吉野は“ありがとう”とだけ告げる。 ライヴが終わった後のメンバー、観客の表情には清々しさだけがあり、それはeastern youthのライヴは常に闇の先の光が存在することを証明している。誰もいなくなった後の無機質なステージと、そこのアンプの上に置かれた一輪の花。それが彼らのライヴの全てを物語っているのではないだろうか。

これまで彼らのライヴを何度か観てきたが、今回は一番変化を感じることができた。過去に、または現在も各々が有名なバンドの一員として活動をしているだけに、今まではどうしても個人のテクニックばかりに目を惹かれてしまい、私自身もそのイメージをどこか消せないままでいた。しかし、1stアルバムを完成させ、それを引っさげて行なわれてきた本ツアーによって、4人それぞれが持つ“mark muffin”像が彼らの中で合致したように思えた。さらにツアー最終日、そして初ワンマンという節目が、より彼らの意識を高ぶらせ、新たな一面へとつなげたのだろう。最初に会場中に響いた “ウォーッ”という西野顕人（Vo&Gu）の凄まじい唸り声からも、その気合いがうかがえた。透き通った歌声と重なって、心地良く体に入ってくる耳触りのいいメロディー。そして、力強く、かつ繊細なリズムを刻むRONZIのドラムと存在感ある黒柳能生のベースがリードを取り、そこに大音量でかき鳴らされるホーチミンのギターがスパイスを効かせ作り出される熱を帯びた生々しいサウンドに、場内は歓声をあげずにはいられなかった。同じステージに立ちながらも互いが歩み寄るのではなく、ミュージシャンとして競い合うさまは、彼らにとってのひとつの答えなのだ。それはカッコ良いものを追い求めるからこそ、辿り着いた形といえる。この4人でしか出せないサウンドと空気感にいつまでも浸っていたい、そう強く思ったのは私だけではなかっただろう。

優しさや温かさ、熱意や高揚感。それらがBUMP OF CHICKENのメンバー、ファンの双方同じバランスの熱量で作られたライヴだった。それは彼らとファンの想いがひとつに合わされなければ到底無理なことで、それを形として観ることができたのは、ある意味奇跡かもしれない。 会場までの道にびっしりと並んだ2万強の長蛇の列。その数多のファンはBUMP OF CHICKENのたった4人の姿を観るため、楽曲を聴くため、思いの深さを感じるために並んでいる。そんな状況になっていることは分かっていたのだが、実際に目の当たりにするとそれだけで凄まじいパワーを感じてしまった。そのパワーは会場が暗転し、スクリーンに映像が浮かんだ途端、大歓声となって解放される。まずは藤原基央(Vo&Gu)がその声を聞くべく耳に手をやり、ファンの声にならない声を聞く。そして、ひとしきり消化したかのように、ひと呼吸おき、音が鳴らされた。冷静ながらも情感がこもったヴォーカルとそれぞれのプレイ、ドラマティックな楽曲に次第に喜びの表情を浮かべ、揺れ、跳ね出す観客と、その反応を確かめるように見渡すステージ上のメンバーがいた。中でも直井由文(Ba)は演奏中、何度もメンバーやファンの近くに寄り、音の調和と観客の温度を確かめている。そんな彼の態度がオーディエンスとのパイプラインとなり、小気味良い絶妙な間を作りながら、ファンの意識が自然と曲に乗っていくように楽曲をつなげていっているように思えた。BUMP OF CHICKENは聴く者を圧倒し、惹きつけるといったものではなく、楽曲や自分たちの想いに触れられるよう、意識が入り込む隙を作ることができるバンドなのだろう。だからこそ、自分たちも演奏、歌に集中することができ、観客は純粋な気持ちでライヴを感じることができるのだ。 そんな雰囲気を感じながら、中盤ではスローテンポの楽曲を中心として、サウンドをシンプルにし、より歌を色濃くする。この日、藤原は何度も“楽しい”とファンに言葉を投げかけ、気持ちを露にしていた。他のメンバーも飾りっ気のない言葉で応援してくれるファン、このツアーのことを語る。その仕草や言葉を聴いていると、BUMP OF CHICKENというバンドはずっと昔から変わらない姿勢で活動してきたのだろうと、そんなバンドの原風景を垣間見れたような気がした。今この瞬間もどこかの地で自分たちのありのままの姿を見せようと彼らはライヴを続けているのだ。

結成10周年、そしてベストアルバム『BEST THE BACK HORN』を携えてのZeppツアー初日。これまでにも同名のタイトルでジャンルを問わず対バンを行ない、ライヴバンドとしての存在をこれでもかと知らしめてきた彼ら。しかし、ツアー初日とは言え、連日のライヴ続きで、この日のステージに失礼ながら“パワー温存で手加減するのでは？”などと、少々疑いを持っていた。しかし、その疑いはものの見事に取り払われ、終演後には今まで以上に彼らの魅力に取り憑かれた。 今までに観てきた彼らのライヴでは、開演直後から常に熱く興奮し、身震いしていた。だが、この日観た彼らのステージはいつもと違って、音のひとつひとつに安堵感を感じた。インディーズ時代を含め、過去の楽曲が多く披露されていく。曲目はツアー初日のため表記できず残念だが、いづれもTHE BACK HORNの“軌跡”そのものを表したものだった。これまで発表してきた自分たちの楽曲の全てを新たに吸収、昇華し、発せられていく音たち。“その時”だけの勢いではない、どれも力強い説得力を持っている。客席からは興奮だけではなく、感嘆の声が上がるほどだった。 ドラムの松田自身が語った、“もし明日いなくなった時への自分なりのベスト”という言葉の通り、“今”はもちろん、“これまで”と“これから”の彼らを表現するに相応しい“強命”なパフォーマンスに、少しでも“共鳴”し“叫鳴”できたことがうれしかった。6月には日本武道館にて初のワンマンライヴも決定している彼ら。この日以上の“共鳴”を期待したい。

１曲目からフルスロットル！　助走なしでのいきなり爆走は、気持ちが前のめりになっている分、鬼気迫るものを感じてしまう。おそろいのスーツにおかっぱ頭というトリッキーな出で立ちで、エキサイティングなロケンローをぶちまける3人。そのサウンドはガレージロックやオールドパンクを血肉化し、ブルースとお笑いが文化として根付く関西で鍛え上げられた、強靭かつポップでコミカルなものである。言うまでもなく、ステージ前に詰め寄るロックの亡者たちは満面の笑顔で踊り狂い、その喧騒は曲が進むにつれ、加速度的にすさまじさを増していく。そんな序盤の極めつけは、なんと彼らが主題歌を担当することになったという「ゲゲゲの鬼太郎」。痛快なパンクバージョンで披露されるおなじみのナンバーと、鬼太郎とねずみ男の着ぐるみの登場に、客席は大いに沸いたのだった。中盤はアコースティックタイム。普通ならここでクールダウンするはずなのだが、ダニーのさりげなくも華麗なギターテクやドリーのアップライトベースでのグルーブ、ボギーのブラシを使用したドラミングが、観客を熱くさせていたのも彼らのライヴらしいところ。そうなると終盤はさらなる盛り上がりを見せること請け合いだ。エネルギッシュに燃え盛るオーディエンスたちに、ロック、パンク、ブルース、歌謡曲などがブレンドされた痛快なナンバーが矢継ぎ早に注がれ、場内には尋常ではないほどの熱気が立ち込めていた。予定外のアンコールも行なわれ、メンバーも観客も高揚感に包まれる中、大団円を迎えたライヴ。まさにリミッターを振り切ってこそ到達する至福の“ロックンロール地獄！”が、そこにあったと言えるだろう。

2003年から続く、毎年恒例の『Club Circuit』。今年はメンバー自身が興味を持った（田中曰く、“天才”だと思ったとか…）新人アーティストをゲストに迎え、さらに東京公演は9年ぶりとなるクラブクアトロで2日間に渡り超満員の中で行なわれた。 ゲストアーティストにとってはこれ以上ないプレッシャーの中、初日に登場したAPOGEE。1月に発売されたアルバムタイトルと同名の「Touch in Light」、シングル「アヒル」など、エレクトロニカな要素を含んだ浮遊感ある独特の楽曲で観客を引きつける。初見の観客がほとんどの中、1時間という限られた時間の中、思う存分に自分たちの存在をアピールしていた。 そしてGRAPEVINEの登場で大歓声が沸く中、淡々と1曲目「FORGEMASTER」が披露される。霧中夢のように緩やかで、不思議な雰囲気を持つ田中和将のヴォーカルと、張り詰めいていたものが一気に破れたかのような、勢いと切れ味を持つ西川弘剛のギターが重なり心地よく耳に響く。亀井 亨のドラムはボディブローを食らったような重いリズムで刺激を与えてくれる。新旧問わず繰り出される楽曲の中、3月に発売されたシングル「ジュブナイル」はもちろん、制作中のあるバムから早くも新曲が2曲も披露。短い時間ながらも完璧なGRAPEVINEの世界観を作り上げていった。アンコールではAPOGEEの永野 亮（Vo&Gu）を呼びセッションを行ない、最後まで観客を楽しませてくれた。

最新アルバム『さざなみCD』を引っ提げて全国縦断中のSPITZ。昨年から突入した、バンド結成20周年記念のひとつでもある本ツアーの東京公演は「僕のギター」で静かに幕を開けた。伸びのある草野マサムネの透き通ったヴォーカルが楽曲に清涼感を与え、初っぱなから客席に清々しい風を送り込むと、続く「不思議」では晴れやかなバンドサウンドが築かれる。楽曲に広がりをもたらす三輪テツヤのギター、存在感のある音を一音一音落としていく田村明浩のベース、サウンドの屋台骨を支えるタイトな崎山龍男のドラム。それらは合わさってひとつの音の塊となると言うよりも、絶妙な距離感と空気感の中で個々が色を放ちながら楽曲にさまざまな色彩を与えているのも特筆すべきところだろう。また、その真ん中には歌があり、爽快なサウンドの上を泳ぐようにして届いてくる良質なメロディーが、聴く者の胸に優しく染み渡っていく。それはインディーズ時代からある「ヒバリのこころ」であっても、最新アルバムからのナンバーであっても変わりない。その後もアッパーな楽曲が続くのだが、ハードながらも鉄壁のバンドグルーブが歌を前面に押し出していた。 「P」「楓」とバラードが続いた中盤。豊潤なメロディーに乗って届く、センチメンタルな言葉をひとつひとつ噛み締めるように観客が聴き入っていたのも印象的だった。楽曲に描かれているストーリーと、自分自身のドラマと照らし合わせているのだろう。聴き手を選ばないのもSPITZの楽曲の特徴であり、素晴らしいところである。 上京したばかりの頃の懐かしい話に花が咲いたMCの後、「Na・de・Na・deボーイ」のギターリフが響き渡り、いよいよ終盤戦に突入する。観客の手拍子が場内にこだまし、ハートウォームな空間が深みを増していく中、キャッチーな「スパイダー」がさらにホットに客席を沸かせると、三輪がフライングVをかき鳴らす「俺のすべて」などパンチのあるナンバーが畳み掛けるようにプレイされ、最後は「漣」で本編の幕が下ろされた。 アンコールを含め23曲がプレイされたライヴ。『さざなみCD』からのナンバーを中心に新旧さまざまな楽曲が披露されたが、そこには温度差はなく、どの曲からもロックバンドとしてのリアルなSPITZが感じられた。それこそが“21年目の貫禄”とも言えるが、痛感したのは“21年目の自然体”だ。時代の音に左右されずに、自分たちのスタンスでSPITZだからこその色を持つ音楽を作り続けていることが、どの曲からも伝わってきた。それがオリジナリティーの根源であり、バンドを21年間突き動かせてきた初期衝動なのだろう。