ゴダイゴの「MONKEY MAGIC」をSEに、颯爽とサンボマスターが入場。“性懲りもなく、ソールドアウトさせていただきました”と満員御礼の場内に向かってひと言。自ら“究極”と謳ったベストアルバムを引き連れての本ツアーは、これまで以上に真摯にバンドの音を聴かせるガチバトル！ ライヴハウスの時とは勝手が違えど、“（怪我のないという意味で）平和的なんだけど、とんでもないライヴ”とサンボ本人も意気込み、1曲目「青春狂騒曲」でけしかけ、それに対して会場は総立ちで拳を突き上げ大合唱。グルービーな「週末ソウル」では思い思いに体を揺らし、自由にサンボの奏でる音楽を噛み締めた。さらに、「想い出は夜汽車にのって」「希望の道」がアコースティックスタイルで披露されると、心地良いメロディーがじわじわと胸を温めていく。その後、近藤洋一（ベースとコーラス）ことDJ 近藤（!?）がサンプラーを用いて、「スローなディスコにしてくれ」へ。衝動のままにかき鳴らすロックンロールとメロディーの良さを追求したソウルミュージック、サンプラーを用いた楽曲と表現のかたちは違えど、根底に根付く熱量の高さはどれも同じだと痛感。“命を愛し合ってるかい？”と「ラブソング」を紡ぎ、下からほんのり揺らぐ照明が雰囲気を高める中、山口 隆（唄とギター）のまっすぐな歌声に心奮えた。“宇宙で一番スゲーライヴにしようぜ”と言った山口の言葉通り、会場中がひとつの目的に向かっていた。特にそう感じたのは、「光のロック」が始まった瞬間だ。あのイントロが鳴った時の一体感と“この場所にいる自分なら何かを変えられる”と思った無敵な気持ち。衝動の塊だったバンドは10年という月日が経った今も強固な意志のもとにロックンロールを鳴らし、聴き手の心を燃え上がらせる。

薄い幕がかかったステージから月森の歌声が聴こえると、客席からは喜びにあふれた歓声が響き渡った。wyseは、攻撃的でありながらメロディアスなサウンドとツインヴォーカルという珍しいスタイルでヴィジュアル系全盛の時代を牽引。現在活躍するミュージシャンにも多くの影響を与えたバンドだけあり、オープニングナンバーとなった「I believe」から、ベースのTAKUMAとヴォーカルの掛け合いが魅力的な「Feeling」へ続くと、活動を休止していた7年という時間が一気に引き戻されるのを感じた。「AIR」や「With…」など、wyseが活動していた6年間で、彼らが大事にしてきた楽曲を25曲、2時間半に及ぶステージでバンドとしての健在ぶりを見せつけた。9月23日にSHIBUYA－AXでのライヴを発表し、再びこの熱い想いを感じさせてくれることを約束してくれた。

再始動となったアルバム『5年後の世界』を引っ提げて行なわれるツアーは、なんと6年振り！ その初日は勘を取り戻そうとする手探り感すら醍醐味とばかりに、メンバーは久々のライヴを楽しんでいる。もちろん、テンションを高めているのはフロアをぎっしり埋め尽くす観客も同じだ。ソリッドなギターリフと重厚なグルーブ、流麗な旋律を奏でるピアノが幾重にも交錯し、洪水のように押し寄せてくるドラマチックな音像を全身に浴びて、のっけから拳を突き上げ、Oiコールをし、新宿ロフトの床を大きく揺らした。そして、“今日は喋んないよ”と言いつつも、饒舌なMCを繰り広げる大槻ケンヂ（Vo）。息子であるブースカ人形も登場させ、その話術や独創的な詩世界で観客の意識を掴んで離さない。全20曲、高揚し、感動し、笑顔になった…これぞ特撮のライヴだろう。

　4年前の7月7日に産声を上げたvistlipが、その記念すべき日に待望のZepp Tokyoにてライヴを行なった。そっと美しい旋律が聴こえただけで会場がどよめいた「-OZONE-」に始まり、前半はキャッチーでメロディアスな楽曲を中心にライヴを構築。と言っても、荒々しく打ち鳴らされる楽器隊は健在で、むしろ激しさに拍車をかけ爆音を轟かせる。厚みのあるサウンドの上で伸びやかに歌う智、この5人が一体となって表現するからこそ、さまざまな世界観が広がっていく。自分たちを支えてくれる人の存在を知り、人のつながりの強さを再確認したという「墜落」、バンドとして清い気持ちで歩み出すことができた「SINDRA」など、彼らの素直な思いが一曲一曲に閉じ込められている。その思いに触れることで観客も同じ気持ちを共有し、今宵も居心地の良い空間が完成した。なお、10月にはこの光景を収めたライヴDVD、そして12月には待望の2ndフルアルバムをリリースするとのこと。

　“皆さんが歌ってくれるというのは、思い描いていた夢そのもので、本当に嬉しいし、やってて良かった”。全国8都市9公演“初”のワンマンツアーをソールドアウトで迎えた追加公演での最終日。ステージに登場した彼が、なんとなくニヤけた顔に見えたのは、気のせいだろうか…。だが、すぐさま勢いカウントでオープニング「希望の歌」へと突っ走る。メジャーデビュー後、ハイスピードで駆け抜けた１年ほどの記憶と、“歌う”ことへの想いを遡る楽曲を惜しみなく放射していく。MCでは、秋田弁混ぜつつの軽妙な家族ネタでおどけて、目一杯の笑いで和ませる。そして、振り返る人もない路上で“歌うことしかできないけど…”と奏でていた「メロディ」を慈しむように、10年分の回想を込めて紡ぐ。心情の彩色豊かにアッパーだろうが、スローだろうが、まっすぐに届けようとする歌心は、世代を問わず心の隙間に潜り込み共感を煽る。少年の心と大人の解釈。相反する共存が、所詮、人は矛盾の固まりだとも知らしめる。「少年であれ」は、唯一ギターを置き両の手で音色を表現した。アンコールの呼びかけが合唱に変わる。冒頭のセリフがこれを受けたものだ。2年ほど前、最初に彼を見た某専門学校での教室ライヴで、軽くキョドってた姿が懐かしい…。一生懸命に言葉を置いていくような歌に心が動いた。だから、会場中が“もう一曲”と願うように歌う「福笑い」には、なんか、嬉しさがあふれてきた。あの時にも「駱駝」があった。“原点みたいなモノを忘れちゃいけない”と言って歌ったアンコール。感嘆にも似た歓声が上がっていた。終演のBGMに乗り、歌い止まない「福笑い」は、幕引きの会場を優しく包み込んでいた。

今年で4回目の開催となる10-FEET主催の『京都大作戦』。開催前日に梅雨明けとあって、両日ともにピーカンのフェス日和！ 気温の上昇とともにオーディエンスの熱も上がり続けた。強い日差しが照りつける午前11時半、メインステージである源氏ノ舞台では、開幕が告げられ、2011年のフェスの幕開けを待っていたキッズたちの飢えた声が響き渡った。 　トップバッターは3年振りの登場ROTTENGRAFFTY。初年度のトップバッターも飾った彼らが、さらに磨きをかけた骨太サウンドで再臨。開幕に相応しい”切り札”を放つ。ひと際大きな歓声の中登場したのは、THE BACK HORN。メロディアスなギター音と山田将司（Vo）の雄叫びとともに始まった「コバルトブルー」で、一気に会場もヒートアップ。真っ昼間のライヴにもかかわらず、闇をも感じさせる独特の世界感で『京都大作戦』に新しい風を共鳴させた。“10-FEETが気を遣ってくれたのか、ホテルがバリアフリーだった”という最年長バンド(?)、フラワーカンパニーズ。名曲「深夜高速」では会場中を感動させ、「真冬の盆踊り」では会場中を踊らせ、振り幅の広いメニューでオーディエンスを引き込んだ。「world symphony」で勢いよく始まったACIDMAN。オオキノブオ（Vo&Gu）は“世界中にはいろんな作戦があると思うけど、京都大作戦は世界中のどんな作戦よりも幸福で、最高のフェスだと思います！”と話し、壮大なロックチューンで作戦の立役者となった。Hi-STANDARD時代の曲も披露した難波章浩-AKIHIRO NAMBA-。ステージに登場すると怒号のような歓声がさらに期待を煽り、それに応える難波章浩のパンクロック炸裂！ 楽しさと感動が渦巻く最高の盛り上がりを見せた。2年振りの登場、MINMIは今年もめっちゃヤバい！ 会場にはカラフルなタオルの花が咲き、「Are yu ready」では、TAKUMAとのコラボレーションも披露された。2年連続の出演となるサンボマスターは、彼ららしいロックなナンバーを連発し、オーディエンスと真正面からぶつかり合った。 　1日目のシメは、もちろん主催の10-FEET。『京都大作戦』の醍醐味でもある、出演者とのコラボ。この日はなんとハイスタ祭り！ 難波をステージに招き「NEW LIFE」「STAY GOLD」を披露。一緒に演奏する10-FEETの3人も嬉しさを隠せない満面の笑みを浮かべ、同じ表情をしたオーディエンスも全身で嬉しさを爆発させた。 　2日目のトップバッターは、STOMPIN' BIRD。午前中であることを忘れさせるほど、熱いライヴパフォーマンスを披露し、「Brave Song」ではYASU（Ba&Vo）が客席に降り、オーディエンスとともに叫び、拳を突き上げた。初出演のPOLYSICSは、異彩を放つサウンドを宇治に響かせ、POLYSICSワールドへと引き込んだ。『京都大作戦』には欠かせない存在となっているdustbox。「Tears of Joy」での掛け合いは、ワンマンライヴかのような一体感を生んだ。盛り上がりすぎたせいか、SUGA（Vo&Gu）が消臭力CMのアレを歌う場面も。こちらも初出演となるRHYMESTERは、ヒップホップサウンドで客席を揺らし、新曲「サマーアンセム」で夏の始まりを感じさせた。4年連続、皆勤賞のDragon Ash。療養中のIKÜZÖNE（Ba）に代わり、サポートメンバーとしてRIZEのKenKenを迎え入れ、今しか見れないスペシャルなステージを見せた。「SKY IS THE LIMIT」ではTAKUMA、「ROCK BAND」では山嵐のSATOSHI、GNz-WORDのKO-JI ZERO THREEを迎え贅沢なコラボを連発。今年待望の復活を果たしたPUSHIMは、“with HOME GROWN”として登場。9年前にリリースされ今でもまったく色あせない名曲「FOREVER」は鳥肌もの。各々が体を揺らし、PUSHIMの魂から発せられる歌声を受け止めた。初年度以来帰ってきたマキシマム ザ ホルモン。太陽が丘にこんなに人がいたのかと思うほど、パンパンに膨れ上がった源氏ノ舞台前。ギッシリ入った腹ぺこ2万人が一斉に同じリズムで頭を振る光景は、圧巻。 　京都大作戦の大ラス、10-FEET。大作戦の「RIVER」としては恒例となったfeat.Kj。Kjが“I don't forget 今日の大作戦～”とお客さんとともに歌っていると、“ひと言だけ言わせて！”とTAKUMAも歌う。“建志お帰り、京都大作戦～”。先日退院したばかりのkjの復活を歌い感動の空気だったが、kjもさらにかぶせる。“TAKUMA、彼女できないよ～”と全員を笑わせた。これが京都大作戦が唯一無二だと言われる理由のひとつかもしれない。感動と笑いの連続。出演者もオーディエンスも等身大で歌い、笑い、叫ぶ。TAKUMAの“ここにいるみんなを一瞬でいいから越えさせてください”と始まった「1sec」。1秒たりとも無駄にしたくない全員の気持ちが、ここまできてもさらに会場のボルテージを上げる。「goes on」では、会場の前から後ろまで2万人が飛び跳ね、波打った。ラストは、「CHERRY BLOSSOM」。タオルが舞い上がり、ラストに相応しい美しい光景が広がった。時間の関係上、アンコールは行なえなかったが、アンコールとしてやる予定だった「リンダリンダ」をみんなでアカペラで合唱し、本当の終幕を迎えた。 　全てを曝け出し、素直に思ったままぶつけ合う。それが『京都大作戦』、そして10-FEETが愛される理由だ。

“恋愛至上主義”を掲げる音楽集団、THEラブ人間が初のワンマンライヴを行なった。18編の調べに乗せ、今できること全てを出し尽くす熱演ぶり。同バンドの中心人物である金田康平（歌手）の言葉に迷いはなく、自分の経験や考え、感情を素直にぶつける。それに共鳴したメンバーが音を重ねることで、歌の世界観に奥行きが生じる。言葉で上手く表現できなかったことも、伝えても意味がないと押し殺してしまった感情も、THEラブ人間の歌の前では止めどなくあふれ出てしまう。こんなにも気持ちを丸裸にされてこっぱずかしい感じもあるが、不思議と嫌じゃない。とても居心地の良い空間で、想いを受け取る観客も当のメンバー本人たちもずっと笑顔。“見つけてくれて、ありがとう”と最後に残した金田の表情は、とても穏やかだった。

昨年はサーキット形式で開催して全国を駆け巡った『NANO-MUGEN FES』が、約2年振りに横浜アリーナに帰って来た。お馴染みのバンドや、初参戦のバンド、そしてあの大物など多彩な顔ぶれによるロックの饗宴が2日間にわたって繰り広げられた。 NANO-MUGEN初登場は7組。まず初日のトップを飾った、ねごとは昨年メジャーデビューの女性4人組。2年前まで観客として来ていて“いつか出られたらな～”と思っていたそう。高校時代にアジカンの「電波塔」などをコピーしていたと、熱心なファンであったことも告白。「カロン」など、疾走感と浮遊感のあるサウンドに歓声が沸いた。オオルタイチは、DJのように機材をいじくりまわしながら、時に絶叫したりとひとりながら実に激しい。映像を使ってのステージは、目でも楽しませてくれた。磯部正文BANDは、キャリアを感じさせる余裕のステージ。磯部が組んでいたHUSKING BEEのナンバーも披露され、そのアグレッシブで温かくて心にキュンと来るナンバーの数々に、観客もうれしそうだった。 2日目のトップはBOOM BOOM SATELLITES。重厚なビートにノイジーなギターや、深くディレイのかかったヴォーカルがこだまするステージは、テクノやハウスのレイヴ会場の雰囲気。モーモールルギャバンは、昨年のサーキットにも出演していたが、横浜アリーナでは初。ヴォーカルのゲイリー・ビッチェはパンツ一丁にネクタイ。パンツを脱いだと思ったら、下にもう一枚（笑）。絶妙なポップセンスと高い技術、そして変態的ユーモアセンスが爆発。全身全霊のパフォーマンスと笑いで、会場を沸かせた。両日通して唯一弾き語りを披露し“ある意味ロックだろう”と笑っていたのは、星野 源。「老夫婦」という曲では、死について語る場面も。客席の端のほうの人に向かって“見えないかもしれないけど、ここにいるからね”と気遣う様子もあり、温かくてどこかノスタルジックな雰囲気が、やさしく会場を包み込んだ。そして、09年のスピッツやユニコーン以上に衝撃だったのが、佐野元春の出演。赤いストラトを掻き鳴らしながら登場し、いぶし銀のサウンドを聴かせる。ジャンプしたりと若い！　途中“素晴らしい友人を紹介します”とアジカンの後藤を呼び込み「約束の橋」を熱唱。ふたりががっちり握手を交わしたのが、印象的だった。 NANO-MUGEN常連からは、初日にthe HIATUS、2日目にストレイテナーが登場した。the HIATUSの美しくも激しい音楽世界が、一気に横浜アリーナを包み、細美武士（Vo&Gu）は“あー！　楽しい!!”と、本当に心の底から楽しんでいる様子。「Insomnia」をはじめ次々と変化していく彼らのサウンドは、まるでハイスピードで展開するドラマでも観ているかのようだった。美しく広がるメロディーと轟音サウンドで、いつものように観客を揺らしたストレイテナー。“ゴッチが好きな曲をやります”と「CLARITY」も披露。波を打って押し寄せてくるような音で、横浜アリーナを飲み込んだ。 海外からも豪華な6アーティストが参戦。ダンス番長THE YOUNG PUNX!、WEEZERの元メンバー、マット・シャープ率いるバンドTHE RENTALS、カリフォルニアの3人組We Are Scientistsが両日に渡ってイベントを盛り上げた。2回目の出演となるASHは、アジカンのギタリストである喜多を交え、ASH with KENSUKE KITA名義で登場。“ケンちゃんと、一緒にできてサイコー！”とティム（Vo&Gu）。さらに、ティムはTHE RENTALSともコラボ。そこに後藤を加えたTHE RENTALS with ASH/GOTCHという、日英米の海を越えた豪華コラボに観客も大興奮だった。2日目には、一昨年キャンセルになったMANIC STREET PREACHERSの出演が実現。これには、アジカンメンバーも感無量といった様子。バンドもリベンジの気持ちが強かったのか、ファンに人気のナンバーを次々と披露。貫禄のステージに、観客は手拍子にモッシュにと、大盛り上がりになった。WEEZERは初日のトリに登場。MCでは“日本の映画が大好き”と話し、『となりのトトロ』や『崖の上のポニョ』の主題歌を歌い始めるなど大サービス（？）。挙げ句にステージを降りて、客席を駆け回りながら歌う場面も。全てのアルバムからまんべんなく選曲されたセットリストはベストといったところ。アンコールでは、RADIOHEADのカバーまで披露。最初から最後まで、さすがWEEZERという感じだ。 2日目のトリとして、イベントを締め括ったのは、もちろんASIAN KUNG-FU GENERATIONだ。MCでは、被災者や節電のことも考えると、今年はできないかもしれないと思ったと、開催に向けての心の内を明かした。“音楽することが不謹慎じゃないかとか、音楽は届くのか？とか、じゃあお前はどうするんだ？って。考えて考えて、ドロドロしてグラングランだった。でも、俺はミュージシャンだから音楽を作る。そういうことじゃないかって思ったら、気持ちが軽くなった。だから、みんなも軽くなって、軽くなったぶん誰かに分け与える気持ちで帰ってください”といった後藤の言葉に観客は、うなずきながら耳を傾けていた。初日は「新世紀のラブソング」をはじめ「アンダースタンド」「ループ＆ループ」など12曲を披露。「All right part2」では、後藤がダンスするような感じで歌う姿が印象的だった。2日目はトリということで、全16曲を披露。「リライト」で始まり、ギターとビートが複雑に絡む「ブルートレイン」や、シンプルに鳴り響く「転がる岩、君に朝が降る」など、いつも以上に熱気を帯びた演奏にファンは大興奮。興奮あまってTHE RENTALSのふたりが乱入する場面も。そんなイベントの最後を締め括ったのは「新世紀のラブソング」。NANO-MUGEN FESが、新たなステージに上がった、そんな瞬間だった。 出演：ASIAN KUNG-FU GENERATION、THE RENTALS、THE YOUNG PUNX! & PHONAT、WE ARE SCIENTISTS、WEEZER、the HIATUS、ASH、磯部正文BAND、ねごと、オオルタイチ、MANIC STREET PREACHERS、佐野元春 and The Hobo King Band、ストレイテナー、BOOM BOOM SATELLITES、モーモールルギャバン、星野 源

『ap bank fes’11 Fund for Japan』が、7月16、17、18日の3日間、掛川市・つま恋で行なわれた。今年は3月に起こった東日本大震災を受けて、フェスの全収益を復興支援へ充当し、また、被災地のひとつである仙台市でライヴの模様をパブリックビューイングで中継するなど、7回目となった今回はこれまでのテーマでもあった“環境問題”“エコ意識の共振・共鳴”に加え、“Fund for Japan”という新たな取り組みが加わった。また、本フェスは出演者の顔触れが毎年話題となるが、今回は“ひとつになろう”という思いのもと、小田和正、ASKA、一青 窈、スキマスイッチなど、今まで出演したことのあるアーティストが数多く出演。miwa、MINMI、JUN SKY WALKER（S）など初参加組を含め、3日間で24組が参加した。3.11以降、多くのミュージシャンたちは、自分たちは何ができるのだろう、音楽の役割とは何だろうと、自問自答を繰り返してきたことだろう。あの日以来、同じ歌なのに意味合いが変わった歌がある。あの日以降に作った新曲がある。歌いたかったカバー曲がある。この場所から伝えたい思いを出演者たちは音楽と言葉で届けてくれた。桜井和寿は“今年の『ap bank fes』は、いつもとは違って復興支援のためのイベントです”と言い、Mr.Childrenとしてどうしてもこの曲をやりたいと真っ先に思ったという「もっと」を選んだ。MINMIは「レクイエム」に盛り込んだ童謡「ふるさと」をオーディエンスとともに歌った。一青 窈は「時代」（中島みゆき）、ASKAは「廃墟の鳩」（ザ・タイガース）、加藤登紀子は「Power to the people」（ジョン・レノン）をカバーした。また、今回は印象に深く残るMCも多かった。被災地にボランティアに行ったというスガ シカオは“ひとりでできることは限られていて歯痒かったけど、ここに呼んでもらえたことも復興支援のひとつ。呼んでもらえて良かった”と言った。ヒップホップ界の重鎮、RHYMESTERの宇多丸は“震災とか原発でパーティーなんかしてる場合じゃないと一瞬躊躇してしまうけど、逆だろう！　厳しい現実があるからこそ、それに対抗するために音楽やパーティーはあると思うんですよ！”と言い放った。小さな声だったけれど、Coccoのたくさんの思いが詰まっていた“歌う場所をありがとです”。“僕らには音楽しかできないけれど、音楽で少しでも日本が元気になってくれたら”という言葉に込めた藤巻亮太（レミオロメン）の強い願い。小田和正は自身の全国ツアーで訪れる予定だった仙台の人たちに“必ず行きますから、待っていてください”と約束した。私たちの明日へとつながる歌が、7回目の『ap bank fes』には、たくさんあった。最終日のつま恋の夜空には大きな花火が何発も上がった。その花火には、来年もこの場所でまた逢いましょうというみんなの願いが込められていたんだと思う。 出演：miwa、MINMI、秦 基博、一青 窈、スガ シカオ、真心ブラザーズ、レミオロメン、ナオト・インティライミ、Salyu、スキマスイッチ、BONNIE PINK、トータス松本、ASKA、JUN SKY WALKER（S）、My Little Lover、RHYMESTER、Chara、Cocco、KAN、加藤登紀子、小田和正、the pillows、Mr.Children、Bank Band（出演順）

メジャーデビューアルバム『砂漠の流刑地』を引っ提げた、ふくろうずのワンマンライヴ『そうだ! 人生はワンマンだ』。たくさんのオーディエンスがじーっと見守る中、紅一点の内田万里(Vo&Key)の“こんばんはぁ、やります”というゆるい挨拶からライヴがスタート。そのまま、彼らのマイペースな空気感で進行していく。しかし、楽曲のポップセンスは圧倒的で、惹き付けられた。中盤からは「だめな人」での会場中のハンドクラップなどで、徐々に熱狂が躍動していく。さらにアンコールでは、アルバムジャケットの衣装を纏い、内田が赤いインクを顔に塗りたくりながら、メンバーの顔にはケーキを押し付け、「砂漠の流刑地」のPVをステージで再現。最後もPV同様倒れ込んで終演した。インタヴューで内田はライヴが苦手と言っていたが、実にパンキッシュでスリリングで、“ライヴ”の醍醐味を堪能させてくれた。

本格的に始動したLAID BACK OCEANと、それにエールを贈るUVERworldによるツーマンライヴ。しかし、俗に言う“対バン”ではない。それは両バンドのMCよりも、そのステージであり、観客の表情を観ていて感じた。先攻はUVERworld。“セットリストは本気でいってるから。大事な曲、全部出すから”とTAKUYA∞（Vo）も言っていたが、のっけからヘビーチューン「いつか必ず死ぬことを忘れるな」で客席を大きく揺らすと、たたみかけるようにグルービーかつアグレッシブなナンバーで攻め立て、瞬く間にワンマンライヴさながらの一体感を作り上げた。そこにはLAID BACK OCEANの前に客席を最高潮にまで温めておきたいというリスペクトの念があり、そんな彼らの120パーセントのアクトを受けて、会場が一気にヒートアップしたと言える。そして、後攻へとバトンが渡されるわけだが、UVERworldがパワーロックで攻めたなら、LAID BACK OCEANは痛快なピアノロックで観客を魅了！　セットチェンジのインターバルなどなかったかのように、最高潮に達していた客席の熱をさらに高めていく。中盤にはミディアムな「永久歯」や○貴のピアノをバックにYAFUMIが切々と歌い上げた「i+kill」も披露されたが、高まった熱は冷めることはない。静かに聴き入りながらも、奏でられるサウンドに、届けられる言葉に胸を熱くしている。つまり、UVERworldも、LAID BACK OCEANも、そういう信念でライヴを繰り広げたということだ。どちらのバンドのファンとか関係なく、音楽を必要としている者、音楽に救われている者として、最後までステージと客席…観客ひとりひとりがひとつになっていた。

　1stアルバム『未知evolution』を引っ提げたツアーのセミファイナル。渡名喜幸子（Vo&Gu）の力強いストロークから導かれるように放たれた爆音が会場の止まった空気を弾けさせる。これから始まるライヴの高揚感、緊張感をはらむほどの吸引力を持った、そのファーストインパクトによって一気に会場の温度が上昇。「す・て・きReaction」で観客を踊らせたり、「Butterfly」ではしっとりと歌を聴かせたり、オルタナやUSロック、歌謡曲などを含んださまざまな楽曲をすさまじい勢いでアプローチしていく様は痛快そのもの。そして、「カートニアゴ」では“カート！”“ニャーゴ！”のコール＆レスポンスもキマり、モッシュが舞う中、最高潮の熱気を見せる。バンドの進化と全力疾走で未知の領域へと進もうするFLiPの今が観られたライヴだった。

バンドのアンサンブルというのはパンクロックのように衝撃を与えるものから、プログレのような構築美を突き詰めたものまでさまざまだ。THE BACK HORNの場合は、その両方を兼ね備えていると思っていたのだが、改めてそれを実感した。7年振りとなる日比谷野外大音楽堂でのワンマン公演。単発のライヴということから、さまざまな時代の楽曲が組み込まれたセットリストがTHE BACK HORNのコアな部分を浮き彫りにしていく。1曲目は「レクイエム」。オープニングから大地を揺るがすような重く響くサウンドを叩き付けると、その後も内なる閉塞感を破壊するような楽曲が矢継ぎ早に、野外という解放的な空間に放たれる。その屈強なグルーブであったり、天高く突き抜けるギターであったり、空を震わせるようなヴォーカルが、時に攻撃的に、時にドラマチックに絡み合いながら全身を刺激し、一曲終わるごとにズシーンとした衝撃とともに、胸の奥で抑え付けていたものが徐々に浄化されていく感覚を覚えた。それは、弾かれる音が持つ波動や歌詞に宿った言霊が心の欠けている部分を埋めたとも言え、これぞ“KYO-MEI”だろう。また、山田将司が独り芝居のような圧倒的な説得力でもって言葉を吐き、それを各パートのフレーズが彩ることで、その浸透力を増幅させていることは言うまでもない。楽器陣の演奏は伴奏ではなく、ヴォーカル同様に叫びであり、歌なのだ。特に圧巻だったのが本編ラスト「世界中に花束を」。力強いプレイと熱唱による4人の感情のアンサンブルを前に、輝度を増していく光を感じたのは僕だけでないはずだ。そういう意味でも、THE BACK HORNというバンドを堪能したライヴだったと言える。

4月からスタートしたツアー『Love Like Pop vol.14』も、東日本大震災の影響で延期となった仙台公演は番外編とのことで、今夜が実質的な最終日。そんなライヴに相応しく、特別セットリストを組んだと語ったaiko。そして、序盤の元気な曲ばかりが続く“汗びっしょりゾーン”から小さな体を大きく動かし、踊って、歌って、笑って、温かい空間を作り上げていく。MCともなれば“よう来たな～、ほんまに”とまるで友達のような親近感で、ツアー中のエピソードを話するなど、ファンとの距離を感じさせないのも彼女のライヴの醍醐味だ。客席からもらった“パンティー”をはじめ、“しましま”や“初めてのライヴ”などのお題を盛り込んで即興で作った「しましまのパンティー」と命名された楽曲を披露するなど、大きな会場が昼休みの教室のようなフレンドリーな空間に変わっていた。しかし、その後にはキーボードの弾き語りでしっとりとバラードを聴かせ、楽曲が描く物語の中に聴く者をいざなうと、アッパーチューン連発の終盤戦“死にかけゾーン”へ！　コール＆レスポンスや大合唱、ジャンプなど全員参加型のライヴが繰り広げられ、ステージ、ファン、スタッフ、警備員…とにかく会場中に笑顔を咲かせる。約3時間という長丁場ではあったが、ファンがaikoの歌を必要としているように、客席ひとりひとりに歌いかけているaikoもファンの笑顔を必要としていることが垣間見れ、その関係性から生まれている一体感が実に心地良かった。終演後には約2年振りとなるライヴハウスツアー『Love Like Rock vol.5』の開催発表もあったが、そこではよりステージと客席が近いライヴが繰り広げられることだろう。

　ステージ最上段に現れた彼女に会場から大歓声が沸く。1曲目はファンタジックでアッパーのナンバー「SCARLET KNIGHT」。華やかな衣装に身を包んだ彼女から発せられる歌声は、実に力強く凛として、どこか優しさもにじませる。全身全霊の愛を込めた彼女の歌声に、2万8000人の観客はその身を委ねた。この日のライヴは“攻めて攻めて攻めまくるぞ！”との言葉通り、1stアルバム収録の「Love’s Wonderland」から最新シングル「純潔パラドックス」まで、実に幅広く多彩な選曲で攻めた。スケールの大きなロックナンバー「十字架のスプレッド」では、バンドメンバーと背中を合わせ、拳を振り上げる。「HIGH-STEPPER」などダンスナンバーでは、バックダンサーとともに見事に揃った迫力のダンスも見せた。そして、「DISCOTHEQUE」ではキュートな歌謡ポップを聴かせ、「Level Hi!」など元気ナンバーは観客と一緒にタオルを回す。また中盤では、自身が作曲し、星のことを歌ったという「アルビレオ」などをしっとりとした中にもひたむきな情熱をたぎらせるアコースティックで披露した。あの小さな身体のどこから？と思うほどのパワフルさ、多彩な楽曲に完璧なまでに対応するテクニック、そして超一流の大御所を揃えたバックバンドもかすむ存在感…さいたまスーパーアリーナは、すでに彼女には窮屈に見えた。実際その日、東京ドームライヴの決定も発表され、観客と万歳三唱で喜びを分かち合う場面も。“みんなの支えがあってこそ”と、涙ぐみファンに感謝する彼女に対し、オレンジのサイリウムで染まった会場からは、自然と“ナナ”コールが沸き起こった。

中田裕二が椿屋四重奏時代から行なっていたプロジェクト『SONG COMPOSITE』のツアーでソロ活動を開始した。自ら“旅する公開カラオケパブ”と称していたが、彼に多大な影響を与えた歌謡曲やニューミュージック…ズバリ、昭和の名曲の数々をカバーするというライヴ。編成もキーボーディストのYANCYとアコギの弾き語りで、レゲエ風にアレンジした「もう恋なんてしない」やジャズのスタンダードのような渋さを纏った「恋人よ」などを演奏し、“スナック 裕二”さながらの甘いムードを会場に漂わせるのだった。そんな彼の豊潤で艶っぽい歌声と、名曲の数々に客席が酔いしれていたことは想像に容易いだろう。多数披露されたオリジナルも含め、そこにはもう中田ワールドが生まれていた。そして、“今年中にソロデビューアルバムを出したい”と中田。弥が上にも期待は高まるばかり！

　初めての自主企画イベント『Screaming License No.1』の客人は、音楽シーンで確固たる地位を築き上げているDragon Ashだ。当然、“呼ばれたからと言って、若いヤツを立てるガラでもないんで”の宣戦布告通り、攻撃の手を一切緩めることなく、己のスタイルを見せつける。逆に言えば、それだけ主宰である彼らの存在を認め、敬意を払っているのだろう。

拝啓 『渡辺 明の詰将棋 中級編』のアプリを世に送り出してくれてどうもありがとう。小学生時 代、コレと言った趣味も特技も無かった僕が、父からの影響でなんとなく始めたもの、それが将棋 でした。一局終える度にその盤の奥深さやスリルに魅了され、毎晩家で父と指すところから最終 的には折り畳みの簡易式の盤をいつも持ち歩き、近所の将棋大会に出場してしまうほど好きにな りました。現在も尚、大切な趣味として携帯アプリで楽しんでおります。