今年でデビュー15周年を迎える、ゆず。15年の活動の中での意識の変化などをはじめ、3枚目のベストアルバム『YUZU YOU［2006 - 2011］』、東京と大阪で開催される『ゆず15周年感謝祭 ドーム公演 YUZU YOU』について語ってもらった。 取材：長谷川 誠

ステージに立つ者にとってワンマンライヴは夢。初ツアー＆東京初ワンマンは、そんな彼女の夢が叶った瞬間だった。序盤からアッパーなナンバーで飛ばし、3曲目にしてアイドルチックなナンバー「君だけのヒーロー」でコール＆レスポンスを巻き起こす。中盤で「優しい嘘」などのバラードをしっとりと聴かせると、終盤はフロアでタオルが旋回した「HIGH SPIRITS」から再びヒートアップ！ 演る側も観る側も、どちらもが楽しむ側であり、ライヴを作る側となり、ハートフルでアットホームな空間が生まれていた。そして、自身の歌に対する気持ちを綴った「泡沫の声」を最後に歌い届けた、上原れな。終演後ひとりステージに残り、客席から“ありがとー”という声が飛ぶ中、声を震わせながらも感謝の気持ちを伝え、デビュー5年目に懸ける想いを語ったのだった。ワンマンライヴを終え、ここから新章が始まる！

アコギをメインにひいらぎのふたりで舞台に立つ'歌声喫茶 ひいらぎ'ではなく、今回はパーカッションとキーボードの'愉快な仲間たち'を招いてのバンド編成ライヴが行なわれた。バンドスタイルならではのグルーブが加わり、序盤から「運命の春ノ風」「ゼロとイチ」といった疾走感あるナンバーがいっそう鮮やかに鳴り響く。もはやライヴの恒例曲とも言える「ラッキーバースデー」や、逆に今日がライヴ初披露だった「あの頃の私は。」があり、恵梨香の愛らしい透き通った歌声に癒される「坂道」、千晶のパンチのある低音ヴォイスで力強く歌われた新曲「自分ルール」と充実の内容だ。「電車」と「みず」の2曲はふたりだけで思いの丈を振り絞って歌う。本編ラストは、カズーの大合奏が起こった「そして、これからも…」。包容力あるひいらぎの音楽に触れることで、穏やかな気持ちになれた。

1stアルバム『創』の1曲目「8to1 completed」が始まりの時を告げると、どこからともなく始まったクラップが会場中に行き渡る。そして、紗幕越しにメンバーのシルエットと生命の息吹を感じさせる映像が投影される中での「今、透明か」。彼らの奏でる力強さと美しさに翻弄されながら、観客は早々に熱狂の渦へと引き込まれていった。 　バンド結成15年、メジャーデビューからは10年という年月を迎え、ベストアルバムやインストゥルメンタルアルバムの発表、さらにはアニバーサリーツアー開催と、バンドだけでなくバンドを取り巻く仲間たちと一緒に節目を分かち合おうとするACIDMAN。“各地でみんなに“おめでとう”と“ありがとう”を言われました。そうではなくて、僕たちがみんなに感謝をするライヴです”と大木伸夫（Vo&Gu）がしみじみと述懐したようにファンの存在は大きい。しかし、だからと言って己の美学を曲げるわけではない。これまでの歩みを振り返り、“音楽には嘘を付かずにやってこれた”と言うだけあって、14年前に作られ、演奏されること自体希少だが今の時代にぴったりだという「酸化空」や、大きな意味での愛を高らかに歌う「ALMA」など、一曲一曲の選曲に大きな意義があり、それらを全力でプレイすることに感謝の気持ちがこもっていたように思う。 　特にそう感じたのは、“生まれ変わりの歌。未来を願う歌”として最後に演奏された「廻る、巡る、その核へ」である。何度この曲と出逢っても、映像が訴えかけるメッセージと掻き鳴らされるバンドサウンドの迫力に毎回圧倒される。過去から現在の軌跡を総括し、この先の未来へと突き進んでいくACIDMANは、いっそうのまばゆい光を放ちながら自身の描く音楽を響かせるに違いない。

　東名阪の全会場がソールドアウトとなった初のワンマンツアー。その追加公演として行なわれた今夜もソールドアウトだったわけだが、メジャーデビューアルバム『genesis』を完全再現した第1部といい、定番曲やキラーチューンはもちろん、レアなナンバーも披露された第2部といい、そのパフォーマンスは圧巻だった。各パートが主役となって超技巧派のドラマチックなメタルサウンドを怒涛の如く聴かせ、Fukiがパンチも艶も包容力もある圧倒的な歌唱力で歌い上げる。そして、“今日の、この一瞬は今しかない”とメンバーが全力でプレイすれば、それに観客も全力で応え、聴き応えも観応えもあるライヴが繰り広げられた。さらに、サポートギターのJaYの正式加入も発表され、新たなる歴史が始まることも示唆。今日の成功を機に、バンドの勢いが加速することは言うまでもない。

“ここがゴールになったことは申し訳ないと思う。でも、みんないつか分かってくれる日が来ると思う。本当にありがとう”と解散を惜しむ人々に向かってYutaka Furukawa（Vo&Gu）は投げかけた。常に理想を追い求めてきたDOPING PANDAの歴史が幕を閉じる。1曲目の「Introck」からオイコールが沸き起こり、Taro Houjou（Ba&Cho）の野太いベースが合図となって歓喜した「Lost & Found」など、序盤はバンドサウンドを前面に押し出したナンバーが続く。ライヴの完成度を気にして“熱くなんないようにしないとね”と口にしたものの、いざ曲が始まれば“本当のロックを見せてやる”と豹変し、感情剥き出しのステージングで会場を踊らせる。インディーズ時代の懐かしいナンバーからライヴで鉄板の曲まで、申し分ない贅沢な構成。このライヴで全てを出し切るんだというメンバーの強い意志が感じられた。 　アンコールではFurukawaがひとり舞台に立ち、「the anthem」「Moralist」を弾き語りで聴かせた。頭を空っぽにして全身で優しい音色に耳を傾ける心地良いひと時。その後、再びメンバーそろったところで、Hayato（Dr&Cho）は“解散することを決めてから一度も後悔してません”と語る。誰よりもこのバンドを愛し、愚直なまでの誠実さで向き合ってきた3人だからこその答えなのかもしれない。彼らの決意を受け止めたオーディエンスとともに、渾身の熱を注いでの「MIRACLE」で締め括り。何もかも忘れて大暴れするフロアの熱狂ぶりを満足げに眺めるメンバーの姿が今も胸に焼き付いている。

アルバム『More!More!!More!!!』の誕生をきっかけに、U.S.&日本ツアーを通じて、“歌い続けて良かったと思える”と語ったAIMI（Vo&Gu）。ただ音楽を聴かせるだけでなく、曲に込めた自分たちの思いを伝えたいという気持ちが増幅し、それがツアーファイナルともなれば、これまで以上にエモーショナルなライヴにならないわけがない。噛み締めるように聴き込んだのは「ありがとう」ぐらいで、その他は攻めのセットリストで常にオイコールが沸き起こった。逞しく打ち付けるドラムとクールな音色で酔わすベース、表現力豊かなギター、そしてシャウト混じりのタフなヴォーカルでバンドの成長ぶりを見せつけ、アンコールでは解散してしまったserial TV dramaの稲増五生と新井弘毅のギタリスト2名が加わり、彼らの「狼」をカバー。バンド然としたステレオポニーを印象付ける一日となった。

終演のアナウンスをかき消す“陰陽座”コールに応えた、4度目のアンコール。客電が点いたままの中での「生きることとみつけたり」は客席に扇子を咲かせ、会場を笑顔で満たし、まさに完全燃焼！　3時間半に及んだ本ライヴの終幕、そして全国を行脚した本ツアーを完遂させたのだった。“このアルバムを作るために陰陽座があった”と豪語するコンセプトアルバム『鬼子母神』を、観客も鬼拵村の村民役となって参加し、完全再現した第1部。そして、観せて、聴かせて、演じた第1部とは打って変わり、起爆剤的なナンバーを連続投下し、熱狂的なパフォーマンスを繰り広げた第2部。陰陽座の音楽職人としての姿とライヴバンドとしての姿の両方を堪能したと同時に、彼らが唯一無二な存在であることも改めて実感した。“圧巻”や“濃厚”という言葉は、こういう時に使うのだろう。

有り体のポップミュージックとは一線を画しながらも、キャッチーさを失うことのない楽曲群。1stミニアルバム『スペクタクル オーケストラ』は非凡なセンスを実感させるに十分な作品だったが、東京では初の単独公演となるこの日は、彼らの無尽蔵のポテンシャルをステージでも証明するパフォーマンスとなった。何よりフロントの3人が複数の楽器を駆使する演奏形態は独特で、その光景はあたかも音楽的実験が目の前で繰り広げられているかのよう。叙情的な旋律を前面に押し出してじっくり聴かせるもの、自ずから身体が揺り動かされるダンサブルなものなど、色合いはそれぞれ異なるが、綿密に組み上げられた整合感と同時に、ジワジワと沸き上がる内面の熱が感じ取れるのも面白い。将来につながるポジティヴな予感を抱かせるライヴだった。

　“寄り添ってほしい”と清水依与吏（Vo&Gu）は度々口にしていた。ツアー全日程に加え、追加公演として用意された渋谷公会堂もソールドアウトさせたback number。破竹の勢いを持つ彼らだが、常に目線の先にあるものは観客ひとりひとりである“あなた”だけ。その1対1の関係性が揺らぐことはなく、さまざまなアプローチでバンドは“あなた”への言葉であり、音を必死に掻き鳴らす。違う点といえば、バンドに寄り添う人が増えたこと。彼らの思いを受け取り、心の奥にしまっていた痛みと向き合ってみたり、誰かを思いやる優しさが生まれたり…そうやってback numberの音楽に寄り添うことで聴き手自身の何かが変わるだけでなく、聴き手から放出されるエネルギーを糧にバンドはいっそう感情的に訴えかける。哀愁漂う「こぼれ落ちて」の熱っぽい楽器の絡み合いは言葉の説得力を強めているし、大切な人への感謝を素直に綴った「ささえる人の歌」では、飾らない言葉をシンプルなメロディーで繊細に表現しており、とても穏やかな気持ちになれた。“忘れちゃいけないことを綴った大事な歌”との紹介で「恋」「幸せ」「思い出せなくなるその日まで」を演奏し、本編ラストはテンション高く「スーパースターになったら」の大合唱で締め括った。そして、その熱気のままアンコールへと突入し、“幸福な人生とは何か？”と考えて作った新曲「日曜日」を披露。陽気でゆったりしたナンバーに癒されて終わるのか…と思いきや、“残して帰るな！ 全部吐き出せ！”と失恋の傷口えぐる「そのドレスちょっと待った」を熱唱。やるせない悶々とした気持ちが詰め込まれた同曲を会場一体となって歌うのが、back numberらしいじゃないか！

“10th Anniversary”を掲げたシリーズの最終章。アルバム『Beautiful Freaks』を“猛攻”という言葉がぴったりのテンションとサウンドで完結させると、第2部はファンから募ったリクエストに応えての人気曲のオンパレードで会場を沸かせ、さらにアンコールでは最新シングル「群青」も披露！　全38曲がプレイされたわけだが、改めて彼らが異端なバンドであることを実感した。いわゆる洋楽的な“ROCK”を継承するバンドではなく、大衆音楽に背を向けていた時代の邦楽ロックのアンダーグラウンド感を漂わせつつ、昭和歌謡のような哀愁感も持ち、それらを今の時代に対して刺激的な音として届ける…こんなバンド、他にない。本公演で10周年の区切りを付け、11年目のスタートを切ったMERRY。今一番脂が乗っているし、まだまだ面白くなることは間違いない。

拝啓 『ノートルダムのせむし男』という作品を生み出してくれてどうもありがとう。

THEラブ人間の紅一点、おかもとえみが親子共々愛して止まないという"ゾンビ"について探求していく！　さらに探求結果をもとに、今月イチオシのゾンビを直筆イラストにて紹介します。