現在、世界でリリースされているのは“MADE IN JAPAN”というタイトルだが、1972年当時のロック小僧たちをハードロックに目覚めさせたのは『LIVE IN JAPAN』である…名前は変わっているけど、どっちも内容は同じ。日本だけでリリースされていた『LIVE IN JAPAN』があまりに売れたため、パープル側が慌てて『MADE IN JAPAN』として出したのだ。“日本だけで”という事実は、日本のファンにとって大いなる誇りであり、現在までの衰えることのない彼らの人気にもつながっている。また、この作品がヒットしたおかげで、ギターを手にした少年は思いのほか多く、今でも「スモーク・オン・ザ・ウォーター」（タイトルは知らなくとも、この曲のリフは知っているはず）を知らない日本人はいないと言っても過言ではない。この4月、18年ぶりとなる来日公演が実現するが、熟練したハードロックの真髄を必ず見せてくれるはずだ。

　久しぶりにポリスの全作品を聴き通して熱くなった。改めてスゴいバンドだったのだと思い返しているところだ。彼らが活躍した80年代は音楽的には不毛な10年などと言われることがあるのだが（ベテラン勢は逼塞し、コンピュータ/シンセによる打ち込み主体の音楽が市場を支配した感があったから？）、もちろんそんなことはない。ベテラン勢も、その当時の新人たち、ニューウェイブと呼ばれたバンドも優れた作品を残した。中でも燦然と輝く活躍をしたのがポリスだった。今回は当時を振り返りつつ、彼らの残した名盤『SYNCHRONICITY』と、その背景を辿ってみよう。

80年代、マイケル・ジャクソンと並び、新たなポップスを作り上げた立役者がライオネル・リッチーだ。彼はそれまでの黒人アーティストとは違って、ソウルっぽさを前面に押し出さず、むしろ聴きやすいAORサウンドやポップスに特化したことで、全米のみならず世界中でブレイクした大物シンガーである。バラードを歌わせたら右に出るものはおらず、当時大いに流行したディスコのチーク・タイム（これって死語かも…）では、彼の曲ばかりがヘビー・ローテーションで使われていた時期もあるほどだ。今月の27日から、27年振りの来日公演がスタートする。

　祝ボブ･ディラン来日記念！ 　今回はディラン流ロックが高らかに宣言された代表作『BRINGING IT ALL BACK HOME』（'65）を紹介！　フォークのみならずロックを変え、J-POPへも影響を与えた名盤です。ライヴに行く人はもちろん、行かない人もこれだけは聴いておきたい。

　11年ぶりとなった昨秋のポール・マッカートニー来日公演の記憶も新しいところだが、先頃、米国オリジナル・キャピトル盤13タイトルからなる『THE BEATLES U.S. BOX』が世間を賑わせたばかりのビートルズ。これも昨年末にリリースされた『THE BEATLES LIVE AT THE BBC VOL.1）』（リマスター再発）、『THE BEATLES ON AIR LIVE AT BBC VOL.2』、さらにはiTunes Storeでの配信限定の『THE BEATLES BOOTLEG RECORDINGS 1963』と合わせれば、時ならぬビートルズ旋風が世界中で吹き荒れているようなものだろうか。おかげでサイフのほうがすっからかんとお嘆きの方もおられるのでしょうかッ？　そこで、今回はビートルズの名盤を１枚選んでみるという恐れ多い企画…またもや難題ですが、やってみます。

　ローリング・ストーンズ初の2枚組みアルバムとして、1972年の発売前から大きな話題を呼んだ本作であるが、リリース後は“ポップな曲が少ない”とか“2枚組みの意味があるのか？”など、批判的な意見が多かった。実際、シングルカットされて大ヒットしたのは「Tumbling Dice」（邦題：ダイスをころがせ）ぐらいだろう。しかし、2002年に発表された『ローリングストーン誌が選ぶオールタイム・ベスト500』では7位に選ばれるなど、時が経つにつれて、その輝きは増している。もちろん、ロック史上に残る名盤であることは間違いない。

今月待望の来日が決定したNINE INCH NAILS。最新作『Hesitation Marks』を聴き込んでいる熱心なファンも多いことだろう。作品数も多い彼らだが、ここでは傑作『THE DOWNWARD SPIRAL』に勝るとも劣らない『THE FRAGILE』（1999年発表）を取り上げたい。個人的にはALICE IN CHAINSの2ndアルバム『DIRT』に通じるクセと魔力を秘めたメロディーを持つ名盤である。

ビートルズ解散後、ロックの向かう方向を50年にわたって導き続けたエリック・クラプトン。彼の経歴の中でも大きな転機となった、デレク＆ザ・ドミノズのアルバム『LAYLA and other assorted love songs』（'70）について、今回は語ってみたい。