1960年代にはロックとともにフォーク界からもきらめくような才能が出現した。S&Gと略称されることも多いサイモン＆ガーファンクルもその代表的な存在のひとつ。1964年のデビュー以来、ギター１本の伴奏で瑞々しいばかりのフォーク音楽を生み出してきた彼らが、次第に音楽性の枠を拡大し、やがてポピュラー音楽史上に燦然と輝く名作を生む。それが『Bridge Over Troubled Water（邦題：明日にかける橋）』だった。リリースされてからはや半世紀近い年月が流れようといているが、ここに示された今なお色褪せない完成度の高さには、創造性の限りを追求し尽くし、フォークという枠、時代を超越するスケールを感じさせる。

一部のマニアックなファンのみに愛好されていた感のあるプログレッシブロックは、70年代の前半までは一般リスナーにも愛されていた。しかし、AORやパンクロックが登場した70年代中期以降は、「難解だ」「曲が長い」などの理由で徐々に衰退していく。80年代になってテクノやハウスなどのデジタル音楽が注目を集めるようになる中、プログレの再起をかけてエイジアが誕生。一般のリスナーにも愛される、新時代のプログレ作品として本作をリリースしたのである。

70年代中期、アメリカンロックがAORやフュージョンに移行する直前、「まだまだ骨太のロックはあるぞ！」という希望を提示したのが本作だ。この後、グループの要であるトム・ジョンストンが体調を壊して休養を余儀なくされ、その代わりにマイケル・マクドナルドが加入、ドゥービーはAOR路線に転向し人気を博すことになる。トム・ジョンストン時代とマイケル・マクドナルド時代ではファン層が異なり、中年以上のおじさん達にとっては今でも、本作までが真のドゥービー・ブラザーズだと信じている人は多い。

伝説のロックスターは数々、存在するが、T.REXのマーク・ボランとは、いったいどんなアーティストだったのだろうか。何年経っても、何十年経っても、懐メロにならないフックとメロディーを持った楽曲の数々は、スタンダードとも趣を異にし、そのキラめくグリッターサウンドは70年代に突如出現し、今なおリスナーをドキドキさせている。その秘密をアルバム『ザ・スライダー』と共に探る試みをしてみよう。

ポップアートの先駆者アンディ・ウォーホルとタッグを組んで、ポピュラー音楽としてのロックに実験性や前衛性、そして文学性をも持たせ、既成のロックを内部から破壊したヴェルヴェット・アンダーグラウンド。彼らのデビュー作となる本作は、ニューヨークパンクの根源であり、リリース当初から現在に至るまで“ロック・スピリット”とは何かを示し続ける傑作中の傑作だ。

ウエストコーストロックの代表として、大いに人気を集めていたのは確かであるが、3rdアルバム『On The Border』（’74）までは、L.Aのローカルバンドに過ぎなかったイーグルス。そんな彼らが世界に羽ばたくきっかけとなったのが4thアルバム『One Of These Nights』（邦題：呪われた夜）だ。イーグルスと言うと5thアルバムの『Hotel California』（’75）ばかりに注目が集まるが、実は本作こそが、イーグルスらしさを残しつつ、世界中のロックファンにアピールした名盤だ！

ビートルズ解散後、『McCartney』（’70）『RAM』（’71）と立て続けにアルバムをリリースし、セールス的には大きな成功を収めるものの、ファンや評論家からは不評を買うことになったポール。その後、新バンドであるウイングスを結成することで大いに注目されたが、そのデビュー作となる『Wild Life』（’71）は大コケ。“ポールはもうだめだ”と言われる中、シングル「My Love」（’73）が全米１位に、映画のタイトル曲「Live and Let Die（邦題：007 死ぬのは奴らだ）」（’73）も全米2位を獲得するなど、大いに注目された。同年、ウイングス名義での3作目『Band on the Run』がリリースされ、全米・全英で１位となる。ポールの天才ぶりを存分に発揮した、ロック史上に残る名盤がこれだ。

初期３作品が最新リマスタリングで発売され、話題を呼んでいるLED ZEPPELIN。もちろんそれらも甲乙付けが高い名作揃いだが、ここでは進化と成熟の末に辿り着いた７thアルバム『PRESENCE』の魅力と凄味を暑苦しく語りたい。

3年ぶりの来日がスタートするTOTO。メンバーの死や闘病で、一時は解散を余儀なくされた彼らだが、そのたびに甦ってきた。彼らの全盛期と言えば、デビューした78年から82年にかけてであることは誰しもが認めるところだろう。中でも、4枚目の『TOTO IV（邦題：TOTO IV ～聖なる剣）』は、ビルボードチャートで全米4位を獲得しただけでなく、グラミー賞の「アルバム・オブ・ザ・イヤー」ほか、数々の受賞を果たした名作である。40歳以上の人なら、このアルバムに収録された「Rosanna」（全米2位。グラミー賞、レコード・オブ・ザ・イヤー受賞）や「Africa」（彼ら初の全米1位）といったシングル曲は、ファンならずとも必ず耳にしたことがあると思う。

現在、プログレッシブ・ロックは一部のファンには愛好されているものの、マニアックな世界だと思っている人は多いだろう。しかし70年代前半、EL&Pの勢いはハンパなくスゴかった！　プログレといえば、キング・クリムゾンの『クリムゾン・キングの宮殿』（’69）がその先駆者として知られているが、人気の点で言えば、71年に3rdアルバム『展覧会の絵』をリリースしたばかりのEL&Pが圧倒していた。そんな彼らが、その半年前にリリースしたのが2枚目の『タルカス』で、このアルバムこそ、EL&Pのスタイルを確立し、世界のロックファンをプログレに注目させた作品だ。

　来日間近！ 　今回は永遠のギター･ヒーロー、ジェフ･ベックの数あるアルバムの中から、ライヴの予習復習にぴったりな傑作『PERFORMING THIS WEEK: LIVE AT RONNIE SCOTT'S JAZZ』（'08）を紹介します。旧作からの代表曲もバランス良く配したこのライヴ・アルバムを聴けば、ジェフのギターの凄さがたちどころに分かる。

現在、世界でリリースされているのは“MADE IN JAPAN”というタイトルだが、1972年当時のロック小僧たちをハードロックに目覚めさせたのは『LIVE IN JAPAN』である…名前は変わっているけど、どっちも内容は同じ。日本だけでリリースされていた『LIVE IN JAPAN』があまりに売れたため、パープル側が慌てて『MADE IN JAPAN』として出したのだ。“日本だけで”という事実は、日本のファンにとって大いなる誇りであり、現在までの衰えることのない彼らの人気にもつながっている。また、この作品がヒットしたおかげで、ギターを手にした少年は思いのほか多く、今でも「スモーク・オン・ザ・ウォーター」（タイトルは知らなくとも、この曲のリフは知っているはず）を知らない日本人はいないと言っても過言ではない。この4月、18年ぶりとなる来日公演が実現するが、熟練したハードロックの真髄を必ず見せてくれるはずだ。

　久しぶりにポリスの全作品を聴き通して熱くなった。改めてスゴいバンドだったのだと思い返しているところだ。彼らが活躍した80年代は音楽的には不毛な10年などと言われることがあるのだが（ベテラン勢は逼塞し、コンピュータ/シンセによる打ち込み主体の音楽が市場を支配した感があったから？）、もちろんそんなことはない。ベテラン勢も、その当時の新人たち、ニューウェイブと呼ばれたバンドも優れた作品を残した。中でも燦然と輝く活躍をしたのがポリスだった。今回は当時を振り返りつつ、彼らの残した名盤『SYNCHRONICITY』と、その背景を辿ってみよう。

80年代、マイケル・ジャクソンと並び、新たなポップスを作り上げた立役者がライオネル・リッチーだ。彼はそれまでの黒人アーティストとは違って、ソウルっぽさを前面に押し出さず、むしろ聴きやすいAORサウンドやポップスに特化したことで、全米のみならず世界中でブレイクした大物シンガーである。バラードを歌わせたら右に出るものはおらず、当時大いに流行したディスコのチーク・タイム（これって死語かも…）では、彼の曲ばかりがヘビー・ローテーションで使われていた時期もあるほどだ。今月の27日から、27年振りの来日公演がスタートする。

　祝ボブ･ディラン来日記念！ 　今回はディラン流ロックが高らかに宣言された代表作『BRINGING IT ALL BACK HOME』（'65）を紹介！　フォークのみならずロックを変え、J-POPへも影響を与えた名盤です。ライヴに行く人はもちろん、行かない人もこれだけは聴いておきたい。

　11年ぶりとなった昨秋のポール・マッカートニー来日公演の記憶も新しいところだが、先頃、米国オリジナル・キャピトル盤13タイトルからなる『THE BEATLES U.S. BOX』が世間を賑わせたばかりのビートルズ。これも昨年末にリリースされた『THE BEATLES LIVE AT THE BBC VOL.1）』（リマスター再発）、『THE BEATLES ON AIR LIVE AT BBC VOL.2』、さらにはiTunes Storeでの配信限定の『THE BEATLES BOOTLEG RECORDINGS 1963』と合わせれば、時ならぬビートルズ旋風が世界中で吹き荒れているようなものだろうか。おかげでサイフのほうがすっからかんとお嘆きの方もおられるのでしょうかッ？　そこで、今回はビートルズの名盤を１枚選んでみるという恐れ多い企画…またもや難題ですが、やってみます。

　ローリング・ストーンズ初の2枚組みアルバムとして、1972年の発売前から大きな話題を呼んだ本作であるが、リリース後は“ポップな曲が少ない”とか“2枚組みの意味があるのか？”など、批判的な意見が多かった。実際、シングルカットされて大ヒットしたのは「Tumbling Dice」（邦題：ダイスをころがせ）ぐらいだろう。しかし、2002年に発表された『ローリングストーン誌が選ぶオールタイム・ベスト500』では7位に選ばれるなど、時が経つにつれて、その輝きは増している。もちろん、ロック史上に残る名盤であることは間違いない。

今月待望の来日が決定したNINE INCH NAILS。最新作『Hesitation Marks』を聴き込んでいる熱心なファンも多いことだろう。作品数も多い彼らだが、ここでは傑作『THE DOWNWARD SPIRAL』に勝るとも劣らない『THE FRAGILE』（1999年発表）を取り上げたい。個人的にはALICE IN CHAINSの2ndアルバム『DIRT』に通じるクセと魔力を秘めたメロディーを持つ名盤である。

ビートルズ解散後、ロックの向かう方向を50年にわたって導き続けたエリック・クラプトン。彼の経歴の中でも大きな転機となった、デレク＆ザ・ドミノズのアルバム『LAYLA and other assorted love songs』（'70）について、今回は語ってみたい。