シンガーソングライターchay待望の2ndアルバム『chayTEA』。懐かしい気持ちになるポップスの要素を取り入れつつ、新たな挑戦もしながら完成した本作について語ってもらった。

前作より1年、早くも2ndアルバム『BIRD EYE』が到着！　作品発表やツアーを経て、バンドとしてのさらなる結束や信頼感、グルーブや確固たるアイデンティティーが色濃く表れた今作は、“どんなサウンドやビートに挑もうが、この4人で演ればJET SET BOYS！”。そんなアティテュードを感じさせてくれる。

　“人は15〜22までに聴いた音楽に生涯支配される”というローリングストーン誌編集長の言葉。まさにそれだと実感した。ジャパニーズロック界の強者であり、曲者でもあるROLLY（Gu＆Vo）、佐藤研二（Ba＆Vo）、高橋ロジャー和久（Dr＆Vo）という50オーバーの3 人が少年のごとく、バンドを楽しんでいるのだからーー。

各地でゲストを迎えた東名阪ツアー。ファイナルとなる東京公演のゲストはビッケブランカ曰く“好きなアーティストは他にもいるけど、彼らには特別な敬意みたいなものを感じている”という人気上昇中の4人組、BRADIOだった。ファンキーなパフォーマンスで満員の観客にステップを踏ませた、その彼らから観客の気持ちを奪い返すため、ビッケブランカは1曲目の「Moon Ride」（新曲）からぶっ飛ばした。ちなみにバンドの衣装は『Slave of Love Tour 2017』の囚人服風から、料理長とコックとウェイトレスと皿洗いを意識したものに。ファルセットを交えた力強い歌声を武器にファンキーなポップナンバーを畳み掛け、序盤からぐいぐいと盛り上げて観客も大喜びだ。まだまだ荒削りなところはあるものの、ピアノを連打したかと思えば、マイク片手にステージを飛び回るハイテンションかつエネルギッシュなパフォーマンスの勢いが今は頼もしい。中盤、切ないバラードの「SPEECH」と「ソロー*ソロー」をじっくりと聴かせると、新しいライヴアンセム「Take me Take out」から再びテンポアップ。真骨頂と言える「Slave of Love」を含むアンセムの連打に観客は狂喜しながら声を上げる。そして、本編最後の「ファビュラス」では歓喜に満ちたシンガロングが客席全体を包み込み、アンコールではBRADIOと「Take me Take out」をセッションして、ダメ押しで客席を沸かせた。全曲がキラーチューンの1時間。それはソングライティングのポテンシャルの高さを、改めて実感させるものであった。

明らかに本調子ではない森 良太（Vo&Gu）の歌にヒヤヒヤさせられた瞬間もあったものの、“調子悪そうでしょ？　元気です。ぶっ壊れてもいいから歌います”と体に鞭を打って最後まで歌い切るガッツを見せつけ、全国17カ所を回ったリリースツアーのファイナル公演は結果、とてもいいライヴだった。本人たちは悔いが残ったかもしれないが、そこには若いロックバンドならではの向こう意気も感じられた。ともすれば斜に構えているように見えるところもあるBrian the Sunも芯にはたしかに熱いものを持っている。その意味では、今年1月にリリースしたメジャー1stアルバム『パトスとエートス』の曲を軸に新旧のパトス（衝動）サイドと言えるアップテンポの曲でまとめたセットリストの効果も大きかったはず。中盤では7月5日にリリースするミニアルバム『SUNNY SIDE UP』から表題曲に加え、「ねこの居る風景」「隼」も披露。10月には結成10周年を記念して、東京と大阪で『10th Anniversary 「ブライアンフェス」』を開催することも発表した。バンドはすでに新たな一歩を踏み出している。テンポをグッと落としてもたるまない「ねこの居る風景」の演奏は、実はこの日の隠れた聴きどころ。“全部ここに置いていこう”と森が言ったアンコールの「ロックンロールポップギャング」では客席から大きなシンガロングが沸き起こった。それに鼓舞されたのか、客電がついても帰らない観客に応え、“そんなに聴きたいなら何曲でもやったるわ！”とステージに戻ってきた4人は「君の声」を演奏して、ダメ押しで渾身の熱演を印象付けた。

　東京、大阪、宮城と続く、銀杏BOYZのツアー初日公演。ゲストで登場したnever young beachの心地良いメロディーとビートに超満員の観客が体を揺らすと、安部勇磨（Vo＆Gu）が“銀杏のお客さんは、俺たちみたいなの好きじゃないと思ってた。良かった！”と安堵の表情を浮かべ、温かい雰囲気の中で銀杏BOYZが登場。渇望感に満ちた会場に登場した峯田和伸（Vo&Gu）が弾き語りで「人間」を歌い始めると、会場中に大合唱が起きる。何かを真っ直ぐ見据えた潤んだ瞳で、生命力にあふれた野太い歌声を聴かせる峯田。新メンバーも加えたバンドで始まった「若者たち」では激しいイントロに、峯田がギターを掻き鳴らしながら、フロアーにダイブ！　峯田を体ごと受け止め、ノイズまみれの爆音に歓声や奇声を上げながら大合唱するフロアーは久し振りに会った恋人同士が激しく求め合っているように見え、“こんなのセックスじゃねぇか！”とツッコミながら、銀杏BOYZの凄まじさを改めて実感したし、俺はやっぱり銀杏が好きだと確信した。MCでは7～9月にシングルをリリースすることが告げられ、“ロックは世界を変えられないけど、僕の世界は間違いなく変えてくれた”と新曲「エンジェルベイビー」を披露。ロックへの熱い想いを歌う轟音ロックンロールナンバーは、峯田が語っていた“やりたい音楽じゃなくて、やんなくちゃいけない音楽をやりたい”という言葉を体現していたし、バンドの状態の良さと今後の方向性を明確に提示する、期待しかない曲だった。10月13日（金）には、初の日本武道館公演を控えた銀杏BOYZ。彼らの今を日本の全てのロック好き、全ての銀杏好きに観てほしい。

　LUNA SEA結成記念日のライヴ。事前にこの公演ではSUGIZO（Gu＆Vi）のギターの電源に、再生可能エネルギーによる水素燃料電池車を取り入れるという世界初の試みも発表されていて、日本武道館前には電源として使用される車が待機していた。

　ライヴハウスとホールを巡る長いツアーの終着地、国際フォーラム ホールAは2階のてっぺんまで埋まった。バンド史上最大のキャパシティだが、余裕すら感じるパフォーマンスでいきなりパワー全開。1曲目「Just a Friend」の全員コーラスで一体感を作り上げると、「アンゼンパイ」「Lion」などアッパーチューンを連発して波に乗る。5曲目「おもちゃの兵隊」からはメッセージ性の強い曲を連ね、へヴィな音に乗せてしっかりと言葉を届けてゆく。緩急をつけた巧みな盛り上がりに、本当にライヴの進め方が上手くなったなと、保護者のような気持ちになってしまう感慨深いシーンだ。前半のハイライトは名曲「鯨の唄」で、壮大なロックバラードに乗せて若井が最高にエモいギターソロを聴かせてくれた。

　1stシングル「スターライト」のリリースに伴う全4公演のツアーの最終公演。過去最大のキャパとなるTSUTAYA O-WESTで、5人は“リアルな感情を込めた楽曲をダイレクトに伝える”というバンドのスタンスを改めて体現してみせた。

　もし、あの時に解散していなかったら辿り着いたであろう未来と、解散したからこそ今、此処に在る未来。2004年の解散前に存在したデモをもとに生み出された15年振りのアルバム『唯、此処にある事が愛しくて』を引っ提げ、そのふたつの未来をつないだ本ツアーのファイナルは、全ての歴史を飲み込んだ現時点でのDASEINを余すところなく観せつける3時間となった。

　1曲目の「NEW WORLD」からアンセムの数々を一気に畳み掛け、盛り上げた序盤の怒涛の勢いにいきなり気持ちを持っていかれた。小関竜矢（Vo&Gu）のハイトーンヴォイスもいつも以上に伸びる、伸びる。メジャーデビューダブルAサイドシングル「激しい雨/ファンファーレ」を引っ提げ、大阪、東京、名古屋を回ったツアーの2公演目。シングルの表題曲はもちろん、中盤では3曲の候補曲の中から観客に聴きたい曲を選ばせた懐かしい「FOO FOO」や「アンダー・ザ・シー」（『リトル・マーメイド』）のカバーも披露。須田原生（Gu）がピアノを弾いた終盤の「夜明けの歌」もライヴの流れにアクセントを加えていた。そして、「激しい雨」から序盤以上の勢いでラストスパートを掛け、本編を締め括ると、アンコールでは7月26日にリリースする1stフルアルバム『Re:Wonder』から早速、新曲「chicago」を披露。これまでにない曲調が客席を沸かせた。そんなふうに観どころはいつも以上に多かったと思うが、終演後印象に残ったのは今のBenthamの勢いと前に進んでいこうという揺るぎない意思だった。キャッチーなリフを奏でる須田のギター、うねるような辻 怜次（Ba）のベース、ダンサンブルなビートや激しいフィルを交えながら演奏をタイトに支える鈴木 敬（Dr）のドラム――バンドの演奏も確実にダイナミックになってきたし、観客の煽り方もずいぶんと板に付いてきた。“俺たち止まらないよ”と小関は言った。秋には赤坂BLITZワンマンを含むツアーも決まっている。猛ダッシュを始めた彼らから目が離せない。

　デビュー日となる5月13日に、20周年記念イヤーを締め括るライヴがさいたまスーパーアリーナで開催された。Eテレ『天才てれびくんYOU』でお馴染み、マーヴェラス西川によるアナウンスで開演前から盛り上がりを見せた客席には、“公式HOT LIMITスーツ”を着た男性ファンもちらほら。20年来の年季の入ったファンから若いファンまで、観客層の幅広さはT.M.R.の人気を物語っていた。

　デビュー前から考えていたアルバム三部作の集大成『屋根裏獣』を引っ提げて。ほとんどラウドロックな1曲目「ユートピア」で爆音エレキを掻き鳴らしたかと思えば、かわいいエプロン姿でタンバリンを叩く「ラブラブ」からきらきらポップな「ねえ中学生」へ、相変わらずの変幻自在ぶりで掴みはOK。ドラムス伊藤大地、ベースガリバー鈴木、ギターKashif、キーボード山本健太によるバンドは鉄壁で、メロウでファンクな「えらばれし子供たちの密話」やディスコポップな「綺麗」などグルーブは完璧。恒例の小芝居では若奥様に扮してコミカルなホームドラマ？と思いきや、いきなり猟奇殺人事件を引き起こして「地獄タクシー」へとなだれ込む、あまりの急展開にシュールな感動と困惑を禁じ得ない。これぞ吉澤嘉代子の妄想ワールド。「麻婆」では“おくんちの龍踊り”の如く龍を引き連れ客席を練り歩き、「ぶらんこ乗り」では鍵盤ハーモニカのもの悲しい音色とアコースティックギターでしっとり聴かせる。本編ラスト「一角獣」は、サウンドこそエモいロックだが歌詞の切なさはどんなバラードより深く、《ずっとあなたに会いたい》という心の叫びが突き刺さる。Kashifがすごいギターソロを弾いた。きっとこの歌詞が『屋根裏獣』の、そして『獣ツアー2017』のテーマ。思春期を歌い続ける吉澤嘉代子の、ひとつの結論と言える名曲だ。そしてアンコールには5月24日リリースの新曲「月曜日戦争」を初披露。目の前でメリーゴーラウンドが回るように、くるくる変わるシーンが楽しいアッパーでスペイシーなポップチューン。さらに“アルバム3枚の中で一番大事な曲を”と言って歌った「ストッキング」の、なんと切なく美しく力強いことか。さらにダブルアンコールではカセットデッキにテープをセットし、カラオケ状態で「月曜日戦争」のカップリング「フレフレフラレ」を。しっとりテンポに合わせて客席を歩きながら歌い、見えなくなったと思ったら2階に現れて歌い続け、2階から“今日はありがとうございました”と手を振る、前代未聞のエンディングにびっくり＆ほっこり。不思議なものを見た幸せと心地良さと怖さと泣きたくなる気持ちと、いろんな感情がごちゃ混ぜになるこの読後感、吉澤嘉代子のライヴでしか味わえない。また行こう。