詞的な世界観と繊細なサウンドワークが魅力のササノマリイ。最新EP『M(OTHER)』はササノがリスペクトする名作ゲーム『MOTHER』をオマージュした作品。ぼくのりりっくのぼうよみへの提供曲を再構築したナンバーも収録した話題作だ。 取材：ふくりゅう（音楽コンシェルジュ）

　6月からスタートし、18万人を動員した4周年ツアーのファイナル公演が、明治神宮野球場3デイズ公演で締め括られたーー。

　全国ツアーの追加公演となるワンマンライヴは、自身最大キャパにもかかわらずソールドアウト。“人生が変わったツアーでした”と寺口宣明（Gu&Vo）が最後に語った通り、バンドを取り巻く状況が変わりつつも、前に進み続けていくという意志を感じた。厳粛な空気に包まれた中、幕を開けたライヴ。1曲終えるたびにひと息付くような呼吸感で進んでいく。それは初っ端から率先して場を煽るといったものではなく、奥行きや情景を抱かせる楽曲が懐に入り込んでくる感覚だ。中盤からは攻めの姿勢で、「劣等」では寺口がハンドマイクを手に客席に飛び込む。“今日も闘いにきました”“ぶっ壊しにいくぞ！”と力を余すことなく振り絞るライヴバンドらしい情熱的な姿に清々しさを感じつつ、すでに確立された彼らの空気感に終始圧倒されっぱなしだった。

　昨年11月から約半年間にわたってWOWOWで放送された『WOWGOW TV SHOW』。Jean-Ken Johnny（Vo&Gu）がキャスターを務め、他のメンバーも番組作りに参加した新感覚のニュースショーが、ライヴと融合したかたちで一夜限りの復活を果たした。

　メジャーデビューしたての初々しさと、だからこその“伝えたい”という熱い想い。その両者が痛いほどにあふれたステージだった。7月20日にシングル「トモダチメートル」でメジャーデビューしたツインヴォーカルユニットThe Super Ballの赤坂BLITZワンマンは、登場するなりふたりが向き合ってのアカペラでスタート。この美しいハーモニーこそが彼らの最大の魅力であり、その後もバンドを従え、佐々木陽吾はアコギを奏でながら、さわやかなナンバーを次々に聴かせてゆく。“メジャーデビュー後初めてのライヴ、一生忘れない最高の思い出が作れたらなと思っています！”と語る吉田理幹は、詰めかけたオーディエンスを前にちょっぴり緊張気味。それでも「シアワセ」ではフロアーを左右に分けてともにメロディーをハモったり、「夢人島へGO！」ではタオルを振ったりと、ライヴならではの一体感で場内のテンションをグングン上げていく。また、演奏の合間には共同生活を送る彼らの仲の良さやフランクなキャラクターがうかがえるMCも挟み、まず最初に目標とした場に立てたことに“ありがとう”と感謝を示した佐々木に吉田が照れるのも微笑ましい。ライヴ後半では吉田の弾くピアノが情熱的に躍るジャジーな「秘密」やバラードの「流れ星の街」をドラマチックに聴かせる一方、“苦しいこと、弱いことも全部力にして羽ばたいていこうという曲”と披露された新曲「SKY」では清々しいハーモニーに力強さを潜ませて、彼らの表現活動におけるテーマを描写。新たな出発の場所で“もっとみんなのことを笑顔にできる曲を作りたい”という決意を強くアピールしてみせた。

　念願の野音ワンマンは生憎の雨となってしまったが、レインコート持参の満員の観客に迎えられ、昨年11月にリリースしたメジャー1stアルバム『猫とアレルギー』の表題曲でしっとりと始まった。そこから2時間、新旧の楽曲を並べたセットリストは、佐藤千亜妃（Vo&Gu）が作るメランコリックな歌と轟音のオルタナロックというきのこ帝国の魅力を改めて印象付ける興味深いものとなった。『猫とアレルギー』のツアーではヴォーカリストとして、新たな観せ方を追求しているようにうかがえた佐藤もこの日は終始、ギターをかき鳴らして、バンドのヴォーカリストに徹しているようだった。そこにアンビエンスも意識した轟音を放つあーちゃん（Gu&Key）、図太い音で歌うようなフレーズをうねらせる谷口滋昭（Ba）、手数ではなく一打の強弱でアクセントを加える西村“コン”（Dr）の演奏が重なって、バンドの姿をダイナミックにアピール。それが原点回帰だったのか、新たなステップのためのひと区切り、あるいは確認作業だったのか。11月2日に新作『愛のゆくえ』がリリースされた時、この日のライヴの意味ははっきりしたものになるに違いないが、その『愛のゆくえ』から新曲「夏の影」を、ゲスト（マリンバ、ボンゴ、クラリネット）を迎え初披露。夏の終わりを意識したレゲエナンバーは雨の野音にぴったりだった。

　台風の影響により不安定な天候の中で開催された野音公演。『吉田山田47都道府県ツアー～二人また旅2016～』のファイナルとして行なわれた昼公演のフリーライヴは、途中少し雨に見舞われたものの無事に完遂！　ふたりがこれまで回ってきた46箇所でどんなライヴを繰り広げてきたのか、そこで何をもらってきたのかが伝わってくる人肌感のあるアクトが繰り広げられた。打って変わって、夜公演の『吉田山田祭り2016』は開演前から激しい雨が地面を打ち付け、豪雨の中でのスタート。とはいえ、野外ライヴでの雨は、むしろ発奮剤だ。昼公演はふたりだけの弾き語りだったが、夜公演はバンドスタイルであり、さらにのっけから「新しい世界へ」「全う」といったアップテンポのナンバーを連発したこともあって、瞬く間にメンバーと観客のテンションが高まっていった。そんな中、2000人の大合唱を日比谷公園に響かせた7曲目の「魔法のような」の途中で雨が上がる。まさに雨がドラマチックな演出となり、今宵の祭りに花を添えたということだ。となれば、以降の盛り上がりは言わずもがな。「日々」「泣いて泣いて」でひとしきり感動を誘ったあとは、「てんてんてんて」「YES!!!」で弾け、「ガムシャランナー」で笑顔を爆発させる。そして、最後はお祭りバージョンの「夏のペダル」で花火のように華やかに大団円を迎えたのだった。“今、自分の人生で一番幸せな気持ちで、ここに立つことができています”と吉田結威（Gu&Vo）が、“8月20日、ずっと忘れないだろうなー。結構、いろんなことを忘れるんですよ。でも、今日は忘れない”と山田義孝（Vo）が語っていたが、ふたりにとっても、一緒に大雨の中で笑顔を輝かせていた観客にとっても、この夏の最高の思い出になったことだろう。

ジャケットのモデルに鈴木奈々を据えた新曲は、Ms.OOJAと寿君をフィーチャリング。長く付き合っているカップルのピュアでハートウォームなラブソングに仕上がった。 取材：石田博嗣