誇張を正したいと思う。久しぶりにこのアルバムのことを思い出し、それならばと発売中のものをネットで調べてみたところ、未だに日本盤の帯には、最初に発売された1974年当時そのままの邦題、宣伝文が使われているではないか。これには思わず吹き出してしまった。

あらかじめ断っておくと、アネット・ピーコックの主戦場というか、収まるべきジャンルとしては“ジャズ”である。が、本作がリリースされた1979年から現在におけるまで、彼女が知られ、その音楽について酒席などで語られるのは、おおむねロック方面であったりする。それほどに、ロックファンにも本作はインパクトを与えたのであり、未だに忘れられることなく、「アネット・ピーコックの『The Perfect Release』はなかなか衝撃的だったよな」と口にする人がいたりする。

ジューン・テイバーはブリティッシュ・フォーク界最高のシンガーのひとりである。誇張でも何でもない。より丁寧に、現役最高のバラッドシンガーのひとり、とすれば異を唱える方はいないのではないか。本人はトラッド（バラッド）だけでなく、フォークからジャズ、果てはパンクロックまで歌う幅広いジャンルにまたがる歌い手なのだが、評価を決定的にしたのがバラッドシンガーとしての活動であったため、もっぱらマニア、コアな伝統音楽ファンに知られる存在と言えるかもしれない。しかし、彼女の信奉者は世界中にいるし、中でもロックファンにも知られる人物として、エルヴィス・コステロは彼女に対して最大限の賛辞を惜しまない。

今でも大胆なことをしたものだと思う。案外、アルバムが完成した時、本人も周りのスタッフもこれは売れないと思っていたかもしれない。実際にはチャートアクションは（Billboard 200）最高位28位と意外と健闘している。だが、これはそれまでのアルバムの好調なセールスの余波もあってのことだろう。以降、徐々にチャート、セールスは下降線を辿っていったことを考えると、レーベル『シェルター』の共同経営者デニー・コーデルはこの路線に対し、内心複雑なものがあったかもしれない。しかし、レオンの本気度たるや、揺るがない。ハンク・ウィリアムスのトリビュート作というか、思いっきりヒルビリー、ブルーグラスに寄っていて、異色作と言われようが「オレはやる」と。

60年代初頭、アメリカのフォークリバイバルは音楽ファンだけでなく政治にもかかわりながら大きなムーブメントとなっていた。1963年8月、キング牧師に率いられた20万人にも及ぶワシントン行進が実現し、全米で人種差別撤廃が叫ばれた。同じ年の11月、南ベトナムでベトナム戦争激化の引き金となる軍事クーデターが起こり、その3週間後にはテキサスでアメリカ第35代大統領ジョン・F・ケネディが暗殺されるなど、アメリカ国内は激動の時代を迎えていた。戦前の黒人音楽であるジャグ・バンド音楽を復活させたジム・クウェスキン＆ザ・ジャグ・バンドがヴァンガードレコードから『アンブラッシング・ブラシネス』でデビューするのも同じく63年だ。今回取り上げるジム・クウェスキン・ジャグ・バンド（本作で改名している）の4thアルバム『ガーデン・オブ・ジョイ』（’67）は彼らの最終作であるが、最も脂の乗り切った演奏が聴ける最高傑作であり、彼らの音楽はフォークシーンだけにとどまらず、当時のロックシーンに与えた影響も大きい。

2021年6月5日、ジェリー・ジェフ・ウォーカー（以下、ジェリー・ジェフ）のメモリアルコンサートがルッケンバックで開催された。2020年10月に喉頭癌の合併症によって78歳で亡くなったジェリー・ジェフは、70年代オースティンのミュージックシーンに新風を巻き起こした最重要アーティストである。残念ながらコロナ禍のため、彼の追悼イベントは半年以上も待たなければならなかったが、このコンサートにはエミルー・ハリス、ジミー・バフェット、スティーブ・アール、ロドニー・クロウエルら、ジェリー・ジェフに所縁のある著名なアーティストたちが参加し、観客は1000人限定となったが、このご時世だけにWebでも配信された。ということで、今回はジェリー・ジェフが73年にリリースした6枚目のソロアルバムとなる変則ライヴ盤『ビバ！ テルリングァ』を取り上げる。

ブラインド・フェイス解散後、ジンジャー・ベイカーがリーダーとなって、エリック・クラプトン以外のブラインド・フェイスのメンバーに、グレアム・ボンド、デニー・レイン、クリス・ウッド（トラフィック）らを加えた10人編成のジャズロックグループがジンジャー・ベイカーズ・エアフォースである。今回取り上げるアルバートホールでのライヴ盤『ジンジャー・ベイカーズ・エアフォース（以下、GBA）』は彼らのデビュー盤であり、LPでは2枚組でリリースされた。クリームの「トード（邦題：いやな奴）」やブラインド・フェイスの「ドゥ・ホワッツ・ユー・ライク」の新解釈カバーも含め、ライヴならではの白熱した演奏が収められている。当時の花形だったギターではなく、ホーンセクションのインタープレイを聴かせるのがこのグループの特徴である。

スティーブ・ミラーは多彩な才能を持ったアーティストである。60年代初頭からシカゴで本物のブルースを学び、サンフランシスコに移り住んでからは白人ブルースロッカーとして独自のサイケデリックブルースを追求しようとした。しかし71年、自動車事故による長期間の療養生活の間にいろいろ考えるところがあったようで、グループのメンバーを総入れ替えし、キャッチーなスタイルのロックグループとして再スタートを切る。今回取り上げる『ジョーカー』は新生スティーブ・ミラー・バンドの第一弾アルバムであり、王道のアメリカンロック作品となった。本作はグループ初のトップテンヒット（全米2位）で、タイトル曲の「ジョーカー」は1位を獲得、今でもアメリカンロックを代表する名曲として多くの人から愛されている

ブランディ・カーライルは思春期の頃にADHDと診断されている。音楽の道を進むために高校を中退して、歌はもちろんギターとピアノのレッスンに励んだ。あるインタビューでは自身がLGBTQだと答えるなど、若い頃から“生きづらさを感じる”人（自分自身も含めて）たちにスポットを当てた曲作りを行なってきた。自ら基金を設立し戦争孤児らに多くの寄付をするなど、社会的弱者の立場を引き上げるための活動を音楽活動と並行して行なってもいる。今回取り上げる彼女の6thスタジオアルバム『バイ・ザ・ウェイ・アイ・フォーギブ・ユー』は、2019年のグラミー賞では3部門で受賞（ノミネートは6部門）するなど、カーライルの才能が大きく開花した作品となった。

グランド・ファンク・レイルロード（以下、GFR）と言えば「ハート・ブレイカー」「孤独の叫び（原題：Inside Looking Out）」「ロコ・モーション」「アメリカン・バンド」など、多くの大ヒット曲を生んだアメリカを代表するハードロックグループである。何度かの解散・再結成を繰り返しながら現在も活動を続けているものの、現在の日本では年配のリスナーを除いてはすっかり忘れられているというのが実状ではないだろうか。今回取り上げるのは代表曲「孤独の叫び」を収録したGFRの2ndアルバムとなる『グランド・ファンク』（’69）で、コロナ禍で家にいることが増えフラストレーションがたまっている今だからこそ、彼らのパワフルな音楽を浴びるように聴き、明日への活力にしたいものである。

1964年、マディ・ウォーターズ、オーティス・スパン、サニー・テリー＆ブラウニー・マッギー、レヴァレンド・ゲイリー・デイヴィスらブルースアーティストと、ゴスペルシンガーでギタリストのシスター・ロゼッタ・サープが参加したヨーロッパツアーは大盛況に終わった。イギリスはマンチェスターのみの公演であったが、マンチェスター南部の廃駅でサープが行なったテレビ用のパフォーマンスは、エリック・クラプトン、ミック・ジャガー、ブライアン・ジョーンズ、キース・リチャーズ、ジミー・ペイジ、ジェフ・ベックなど、多くのブリティッシュロッカーに大きな影響を与えることになった。今回取り上げるのはロックンロールを生み出した世界最初のアーティストと言えるシスター・ロゼッタ・サープの本領が発揮された『ライヴ・イン・1960』（’91）で、エレキギターを搔き鳴らしながらシャウトする彼女の職人技が収められている。

70年代初頭からジェームス・テイラーやキャロル・キングらに触発され、アメリカではシンガーソングライター（以下、SSW）が激増することになるが、それらの重要作でバックを務めるスタジオミュージシャンにも大きな注目が集まる。いつしか主役であるはずのSSWは知らずとも、ジャケット裏に記されたバックミュージシャンにお気に入りの名前があれば買うという本末転倒がレコードマニアの日常茶飯事であった。今回取り上げるジェフリー・コマナーの『ア・ルーモア・イン・ヒズ・オウン・タイム』はまさにそんな一枚だ。ネットもケータイもない76年当時、本作の主役であるコマナーのことなど誰も知らなかったが、イーグルスからドン・ヘンリー、ドン・フェルダー、ジョー・ウォルシュ、ティム・シュミットが参加、他にもJ・D・サウザー、トム・ケリー（フールズ・ゴールド）、アル・クーパーといった興味深い面子が裏ジャケットに記されていたから、本作を輸入盤専門店で購入した（当時、日本盤ではリリースされなかったため）人は少なくないだろう。本作は話題性だけでなくコマナーのソングライティングが素晴らしく、見事な傑作となっている。

1950年に設立されたチェス・レコードはブルースやR&Bを専門とするレーベルで、ロックンロールの成立に大きく寄与したことで知られている。特にマディ・ウォーターズをはじめ、ハウリン・ウルフ、リトル・ウォルター、バディ・ガイなど、シカゴブルースのスーパースターを抱えており、チェスは英米のロックアーティストに大きな影響を与えていた。しかし、ビートルズやローリング・ストーンズが登場してきた60年代になると世界的にロックが全盛の時代を迎える。60年代の中期を過ぎる頃には、若者たちの多くはロックに熱狂しブルースやR&Bのリスナーは減少していく。今回紹介するマディ・ウォーターズの『エレクトリック・マッド』は、その頃にリリースされた異端の作品である。チェスは起死回生の戦略として、マディ・ウォーターズに白人の若者に受けるサイケデリックロックをやらせようと考えたのである。

パンク〜ポストパンク時代を支えたインディーズレーベルは多いが、イギリスのラフ・トレードが果たした役割は大きかったと思う。1976年、ジェフ・トラビスが経営する小さなレコードショップからスタートし、78年にレーベルを設立。キャバレー・ボルテールやスティッフ・リトル・フィンガーズ等をはじめ、パンク、ネオアコ、カウパンク、パワーポップ、レゲエ、ダブなど、一見節操がなさそうではあるがポストパンクに相応しいアーティストを抱えるレーベルとして若者から信頼を得ていた。日本でも「知らないアーティストだけど、ラフ・トレードの新譜なら買ってみようか」というぐらい人気があったと記憶している。そんな中にあって異彩を放っていたのが今回取り上げるジェームス・ブラッド・ウルマーの『アー・ユー・グラッド・トゥ・ビー・イン・アメリカ？』である。本作は当時のニューヨーク・アンダーグラウンドジャズにおける最も新鮮な瞬間を記録したものであり、そのサウンドはパンキッシュとも言える過激なファンクロックであった。

R&Bやブルースをベースに独自のロックサウンドを作り上げたローリング・ストーンズが、60年代の終わりから70年代初頭にかけてカントリーロックやスワンプロックに接近するのは、キース・リチャーズがグラム・パーソンズ（バーズ〜フライング・ブリトー・ブラザーズ）との親交を通してカントリー音楽の手ほどきを受けていたことが大きい。いわば、キースの指導的存在となったのがグラムだったわけだが、それを具体化したのが『レット・イット・ブリード』（’69）にフィドルで参加したバイロン・バーラインだった。『レット・イット・ブリード』に収録された「ホンキー・トンク・ウィメン」のカントリー・バージョン「カントリー・ホンク」は、バイロンの名を一躍高めた名演となった。そのバイロンが在籍していたブルーグラスグループがカントリー・ガゼットである。アコースティック編成であるにもかかわらず、ガゼットのサウンドはウエストコーストロックを思わせるポップな魅力に溢れており、ニューグラス・リバイバルと並んでブルーグラス音楽の新たな可能性を提示したと言えるだろう。今回は彼らのデビュー作で文句なしの傑作『パーティーの裏切り者（原題：Traitor In Our Midst）』（’72）を取り上げる。

今回はモノクローム・セットが1983年にリリースした『ヴォリューム、コントラスト、ブリリアンス（原題：Volume, Contrast, Brilliance...（Sessions & Singles Vol. 1））を取り上げる。本作は原題のサブタイトルにあるように1978〜1981年にリリースされた未アルバム化のシングル（もしくは別テイク）やラジオ出演時のセッションが収められているのだが、しっかりした統一感があり単なるコンピというよりは一枚のアルバムとして捉えたほうがいいかもしれない。「戦慄のシンフォニー（原題：Eine Symphonie Des Grauens）」「ジェット・セット・ジュンタ」（アルバム『エリジブル・バチェラーズ』収録のものとはテイク違い）「ラブ・ゾンビーズ」など彼らの代表曲を収録しているというだけでなく、彼らが最も輝いていた時期の演奏が聴ける傑作だろう。

タワー・オブ・パワーは1970年のデビューから現在まで続く、長い歴史を持つサンフランシスコのファンクグループだ。50年以上におよぶ活動の中で、彼らが最高の状態にあったのは本作『タワー・オブ・パワー』から7thアルバム『ライヴ・アンド・リビング・イン・カラー』（’76）あたりまでではないだろうか。それは、本作からレニー・ウィリアムス（Vo）、ブルース・コンテ（Gu）、チェスター・トンプソン（Key）、レニー・ピケット（Sax）の4人が新たに加入し、グループとしては最高の布陣となったことが大きい。このメンバー編成は5thアルバムの『オークランド・ストリート（原題：Urban Renewal）』（’75）まで続くことになるわけだが、中でも本作『タワー・オブ・パワー』が特に印象深いのは、彼らの代表曲である「ホワット・イズ・ヒップ？」の初演が収録されているからということに尽きるかもしれない。今年の8月8日、残念ながら黄金期のグループを支えたブルース・コンテが白血病で亡くなった。

90年代になって新たに登場したアメリカーナというジャンルは、60年代から活躍するルーツ系ミュージシャンの立ち位置を明確にする役割を果たしたと言えるかもしれない。ザ・バンドやライ・クーダーなどは、ぎりぎりアメリカンロックと呼んで呼べないことはないかもしれないが（やっぱり無理か…）、黒人アーティストのタジ・マハールはまさにアメリカーナ系アーティストの最右翼だろう。彼はデビュー前からブルースをはじめ、ロック、フォーク、ソウル、ブルーグラス、ジャグバンド、オールドタイム、ワールドミュージックなどのさまざまな音楽に精通していたのだが、レコード会社はブルース１本に絞って無理矢理ブルースロッカーという括りでデビューさせている。ジャンルをまたがるような音楽は売れないと考えられていた時代ならではの、まさに苦肉の策であった。今回紹介する『ザ・リアル・シング』は通算5枚目となるタジの初のライヴアルバムだ。本作はロック色が濃く、タジがブルースロッカーという呪縛から解放されただけでなく、チューバ4本をバックに従えるなどかなり異色の作品ではあるが、ライヴの熱気が伝わる傑作に仕上がっている。

コロナ禍での開催で賛否両論が渦巻いた東京オリンピックが終わった。オリンピック開催前から国民を顧みない与党政治家たちの醜さは露見していたが、それでもやはりアスリートたちの熱のこもったパフォーマンスは素晴らしく、毎日手に汗を握りながらテレビの前で応援した人は多かっただろう。そんな中、乗馬の団体競技でブルース・スプリングスティーンの娘がメンバーとして銀メダルを獲得したという話を聞き、かつて大阪城ホールで彼のハンパない熱量のライヴを85年に観たことを思い出した。そんなわけで今回は、彼の模索が実を結んだ3rdアルバム『明日なき暴走（原題：Born To Run）』を取り上げる。

今もそう呼ばれているのかどうかは分からないが、半世紀ぐらい前にはB・B・キング、アルバート・キング、フレディ・キングの3人をブルース界の「3大キング」と呼んでいた。当時のロック好きの若者はブルースをあまり知らなかったが、エリック・クラプトンやマイク・ブルームフィールドらが彼らの曲を取り上げていたこともあって、3大キングのアルバムをよく聴いていたのは確かである。その中のひとりのアルバート・キングのギターワークは、粘りのある独特のチョーキングと哀愁を帯びたフレージングが特徴で、ロック界に大きな影響を与えたアーティストだ。中でも、マイク・ブルームフィールド、ジミ・ヘンドリクス、スティーヴィー・レイ・ヴォーン、ジョン・メイヤーなどは弟子と言ってもいいぐらいの存在であろう。今回取り上げる本作『アイル・プレイ・ザ・ブルース・フォー・ユー』はタイトルトラック（名曲！）をはじめ、良質のファンキーなブルースが詰まった傑作に仕上がっている。